慢性食管炎有典型症状、非典型症状及其他伴随症状。典型症状包括烧心（进食后1小时左右出现，向胸骨后等放射，与食管下括约肌功能障碍致胃酸反流有关，不同年龄表现有别）和胸痛（性质多样，部位多在胸骨后等，可放射，进食等姿势可诱发，需与心绞痛鉴别）；非典型症状有吞咽困难（早期间歇后期持续，与食管狭窄或蠕动异常有关，老年及长期不良饮食者易出现）和咽部异物感（咽部梗阻感，反流刺激所致，各年龄段均可出现，不良生活习惯可加重）；其他伴随症状包含反酸（胃内容物反流，不同年龄段表现不同）和咳嗽（反流物刺激咽喉或气管致慢性咳嗽，夜间明显，老年人症状可能不典型，需与呼吸道疾病鉴别）。
一、典型症状
1.烧心
是慢性食管炎较为常见的症状，多在进食后1小时左右出现，可向胸骨后、颈部等部位放射。其发生机制主要是食管下括约肌功能障碍，导致胃酸等胃内容物反流至食管，刺激食管黏膜引起烧灼感。例如，有研究表明，在慢性食管炎患者中，约70%-80%会出现不同程度的烧心症状，且与反流事件的发生密切相关。不同年龄人群均可出现烧心，但老年人可能由于食管感觉功能减退，烧心症状可能不如年轻人典型。
2.胸痛
疼痛性质多样，可为烧灼样、针刺样或牵拉样等。疼痛部位多在胸骨后或剑突下，可放射至心前区、肩部、颈部等。胸痛的发生可能与反流物刺激食管神经末梢有关。一般来说，进食辛辣、油腻食物或平卧、弯腰等姿势可能诱发或加重胸痛。在性别方面，男女均可发生，但具体机制可能因个体差异有所不同。对于有基础心血管疾病病史的患者，需注意与心绞痛等疾病相鉴别，因为二者症状有相似之处，容易混淆。
二、非典型症状
1.吞咽困难
早期可能表现为间歇性吞咽困难，随着病情进展可逐渐变为持续性吞咽困难。其原因可能是食管黏膜炎症、糜烂、溃疡导致食管狭窄，或者是食管蠕动功能异常。在年龄方面，老年患者由于食管黏膜退行性变等原因，更容易出现吞咽困难且可能进展较快。生活方式方面，长期进食过烫、过硬食物可能加重吞咽困难的程度。
2.咽部异物感
患者常感觉咽部有异物梗阻感，但不影响进食。这是由于反流物刺激咽部黏膜引起的。不同年龄和性别的人群均可出现，但儿童可能由于表述不清，容易被忽视。生活方式上，长期吸烟、饮酒等不良习惯可能加重咽部异物感的症状。
三、其他伴随症状
1.反酸
患者可感觉有酸性物质自胃反流至口腔。这与食管下括约肌松弛，胃内容物反流有关。在不同年龄段，反酸的表现可能有所不同，儿童患者可能由于不能准确表达，可能仅表现为拒食、哭闹等非典型表现。对于有胃食管反流病史的患者，反酸症状可能更为频繁。
2.咳嗽
反流物刺激咽喉部或气管可引起咳嗽，多为慢性咳嗽，夜间咳嗽可能较为明显。这是因为反流物到达咽喉部或气管后，刺激呼吸道黏膜引起反射性咳嗽。老年人由于呼吸道黏膜敏感性降低等原因，咳嗽症状可能不如年轻人典型，但一旦出现咳嗽症状，需警惕慢性食管炎的可能，同时要与呼吸道本身的疾病如慢性支气管炎等相鉴别。
