急性喉炎有典型症状、全身症状、喉部局部症状，儿童和成人特点不同，还可能出现下呼吸道感染、喉梗阻等并发症。典型症状有声音嘶哑、咳嗽；全身症状包括发热、全身不适；喉部局部症状有喉部疼痛、异物感；儿童起病急、易现吸气性呼吸困难等，成人病情进展稍缓；并发症有下呼吸道感染、喉梗阻等。
一、典型症状
1.声音嘶哑：是急性喉炎最主要的症状，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者发声嘶哑，严重者甚至只能发出耳语声或完全失声。这是由于喉部炎症导致声带黏膜充血、水肿，影响了声带的振动功能。儿童急性喉炎时声音嘶哑症状往往更为明显，且进展较快，需密切关注。
2.咳嗽：多为干咳，起初可能较轻，随着病情发展，咳嗽可能会加重。炎症刺激喉部黏膜，引起咳嗽反射。如果合并有气管、支气管炎症，咳嗽可能会伴有咳痰，但急性喉炎初期一般以干咳为主。
二、全身症状
1.发热：多为不同程度的发热，体温可在38℃~39℃甚至更高，这是身体对炎症的一种免疫反应。儿童相对成人更容易出现发热症状，且体温波动较大，部分儿童可能因高热而出现惊厥等情况。一般来说，病毒感染引起的急性喉炎发热程度相对较轻，持续时间较短；细菌感染引起的急性喉炎发热可能更为明显，持续时间较长。
2.全身不适：患者可能会感到全身乏力、倦怠，部分患者还可能伴有食欲减退等症状。这是因为机体处于炎症状态，代谢加快，身体消耗增加，从而出现全身不适的表现。
三、喉部局部症状
1.喉部疼痛：患者可感觉喉部有疼痛不适，吞咽时疼痛可能会加重。尤其是在儿童中，由于不会准确表达，可能会表现出拒食、流涎等情况。喉部疼痛是由于炎症累及喉部黏膜及周围组织，刺激神经末梢引起的。
2.喉部异物感：患者自觉喉部有异物堵塞感，这也是喉部炎症刺激导致的一种主观感受。
四、不同人群的特点
1.儿童：儿童急性喉炎起病较急，病情变化快。除上述典型症状外，更容易出现吸气性呼吸困难，这是因为儿童的喉部较为狭窄，炎症导致喉部水肿时，容易引起气道梗阻。儿童还可能出现烦躁不安、面色发绀等表现，需及时就医处理。儿童的免疫系统发育尚不完善，感染后炎症反应相对更强烈，因此对于儿童急性喉炎更要重视早期识别和干预。
2.成人：成人急性喉炎相对儿童病情进展可能稍缓，但如果不及时治疗，也可能导致病情加重。成人在发病前可能有过度用嗓、上呼吸道感染等诱因，发病后声音嘶哑、咳嗽等症状影响日常生活和工作。
五、并发症相关表现（若出现可能的并发症）
1.下呼吸道感染：如果急性喉炎病情进一步发展，炎症向下蔓延至气管、支气管甚至肺部，可能会出现咳嗽加重、咳痰增多，痰液性质可能由清痰变为脓痰，同时可能伴有胸闷、气促等症状，严重时可出现呼吸困难、胸痛等表现。
2.喉梗阻：这是急性喉炎严重的并发症之一，除了吸气性呼吸困难外，还可能出现三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间软组织在吸气时明显凹陷），患者烦躁不安、口唇发绀等，若不及时处理，可能危及生命。尤其是儿童发生喉梗阻的风险更高，需要密切观察病情变化，一旦出现相关表现应立即采取急救措施。
