下咽癌有多种症状，包括吞咽困难，因肿瘤致下咽腔狭窄梗阻，随病情加重，老年及长期吸烟饮酒者受影响更甚；咽喉部异物感，肿瘤刺激神经末梢，易被忽视，老年及有慢性咽喉病史者易混淆；颈部肿块，因下咽癌颈部淋巴结转移所致，男性长期吸烟饮酒者风险高；声音嘶哑，下咽癌侵犯喉返神经致声带麻痹，老年及有喉部病史者需警惕；呼吸困难，肿瘤增大阻塞致气道狭窄，晚期常见，长期吸烟及有肺部基础病者症状更明显。
一、吞咽困难
发生机制：下咽癌会使下咽部位的组织受到肿瘤的侵犯，导致下咽腔狭窄或梗阻，从而影响食物的正常通过。随着肿瘤的生长，吞咽困难的症状会逐渐加重。例如，早期可能只是在吞咽较硬食物时感觉有阻挡感，随着病情进展，可能连流质食物也难以顺利咽下。
与年龄、生活方式等的关系：对于老年患者，本身可能存在吞咽功能的生理性减退，下咽癌导致的吞咽困难会进一步影响其营养摄入，加重身体的虚弱状况；长期吸烟、饮酒的人群，其下咽黏膜长期受到刺激，更容易发生下咽癌，且在出现吞咽困难时，由于其不良生活方式已对身体造成一定损害，会使吞咽困难带来的营养问题更加突出。
二、咽喉部异物感
发生机制：肿瘤生长在下咽部位，会刺激局部的神经末梢，使患者产生持续的咽喉部异物感，总感觉有东西卡在喉咙里，咳不出又咽不下。这种异物感可能会被患者误认为是慢性咽炎等常见疾病而容易被忽视。
与年龄、病史等的关系：不同年龄的患者对咽喉部异物感的感知和描述可能有所不同，老年患者可能表达相对模糊；有慢性咽喉疾病病史的患者，当下咽出现癌变时，原有的咽喉疾病症状可能会与下咽癌的异物感相互混淆，增加了早期诊断的难度。
三、颈部肿块
发生机制：下咽癌容易发生颈部淋巴结转移，肿瘤细胞通过淋巴系统转移到颈部淋巴结，导致颈部出现肿块。这些肿块通常质地较硬，活动度差，可逐渐增大。
与性别、生活方式等的关系：男性患者如果长期吸烟、饮酒，其发生下咽癌并出现颈部淋巴结转移的风险相对较高；不同性别在颈部肿块的发现和重视程度上可能存在差异，女性可能相对更关注颈部的异常变化，但也不能因此忽视男性的相关症状。
四、声音嘶哑
发生机制：下咽癌如果侵犯到喉部的喉返神经，会引起声带麻痹，从而导致声音嘶哑。喉返神经是支配声带运动的重要神经，下咽癌的肿瘤侵犯或压迫喉返神经，影响其正常功能，使得声带不能正常运动，出现声音嘶哑的症状。
与年龄、病史等的关系：老年患者本身喉部组织可能存在一定的退变，当下咽癌导致声音嘶哑时，更需要引起重视；有喉部疾病病史的患者，出现声音嘶哑时要警惕下咽癌侵犯喉返神经的可能，因为原有的喉部疾病可能与下咽癌相互影响，加重声音嘶哑的程度。
五、呼吸困难
发生机制：下咽癌肿瘤进一步增大，会阻塞下咽腔甚至喉部，导致气道狭窄，引起呼吸困难。这种情况在肿瘤晚期较为常见，严重时可危及生命。
与生活方式、病史等的关系：长期吸烟的患者，其呼吸道黏膜本身可能已经受到损伤，当下咽癌导致呼吸困难时，呼吸道的储备功能下降，会使呼吸困难的症状更加明显；有肺部基础疾病病史的患者，下咽癌引起的呼吸困难可能会诱发或加重肺部的相关疾病，需要特别关注。
