痛风前期首先表现为血尿酸水平异常升高，超过420μmol/L即处于高尿酸血症状态，其发生与多种因素相关；无症状期通常无明显临床症状，部分患者有轻微非特异性表现；痛风前期有关节及肾脏潜在损害迹象，关节处尿酸结晶沉积可能未来引发病变，肾脏有尿酸性尿路结石前期表现及肾小管间质损害早期迹象，不同人群表现因个体差异有别。
一、血尿酸水平异常升高
痛风前期通常首先表现为血尿酸水平异常升高。血尿酸是嘌呤代谢的终产物，正常男性血尿酸水平一般在150~380μmol/L，女性在100~300μmol/L左右，当血尿酸超过420μmol/L时，就处于高尿酸血症状态，而高尿酸血症是痛风前期的重要标志之一，高尿酸血症的发生与个体的嘌呤代谢能力、饮食结构（如长期大量摄入高嘌呤食物，像动物内脏、海鲜、浓肉汤等）、生活方式（如长期酗酒、缺乏运动等）以及遗传因素等有关，例如有家族痛风史的人群，其嘌呤代谢相关基因可能存在缺陷，更容易出现血尿酸升高的情况。
二、无症状期表现
1.无明显临床症状
在痛风前期的无症状期，患者通常没有关节疼痛、红肿等典型痛风发作的表现，但体内尿酸结晶已经开始在关节及周围组织逐渐沉积。这一时期可能持续数年甚至数十年，不同个体的进展速度有所差异，与年龄、性别也有关系，一般随着年龄增长，尤其是男性更年期后、女性绝经后，尿酸代谢能力可能下降，更容易从高尿酸血症向痛风发展；女性在绝经前由于雌激素的保护作用，血尿酸水平相对稳定，绝经后雌激素水平降低，血尿酸水平升高的风险增加。
2.可能出现的轻微非特异性表现
部分患者可能会有轻微的腰部不适、乏力等非特异性表现，但这些表现往往容易被忽视，因为缺乏特异性，不能直接指向痛风前期。例如一些长期高尿酸血症的患者可能会感觉身体容易疲劳，但不会联想到是血尿酸升高导致的，这也提示对于有高风险因素（如肥胖、有痛风家族史、长期高热量高嘌呤饮食等）的人群，定期检测血尿酸非常重要。
三、潜在关节及肾脏损害迹象
1.关节方面潜在迹象
虽然痛风前期关节无明显炎症发作，但尿酸结晶在关节软骨、滑膜等部位沉积，可能会在未来引发关节病变。比如在手指、脚趾等小关节部位，可能会有轻微的关节不适感，或者在进行剧烈运动、大量饮酒等诱发因素刺激后，出现关节周围组织的轻微水肿等情况，但还未达到痛风急性发作时的红肿热痛明显的程度。不同年龄人群对尿酸结晶沉积的耐受和反应可能不同，儿童由于生长发育，尿酸代谢相对活跃，但若有遗传因素导致的嘌呤代谢异常，也可能出现血尿酸升高及后续潜在关节损害；老年人关节本身有退行性变，尿酸结晶沉积可能会加重关节的退变进程。
2.肾脏方面潜在迹象
高尿酸血症对肾脏也有潜在损害，可能出现尿酸性尿路结石的前期表现，如轻微的腰酸、夜尿增多等，但这些表现不典型。肾脏对尿酸的排泄功能异常是高尿酸血症的一个重要方面，当血尿酸升高时，肾脏排泄尿酸的负担加重，长期下去可能会导致肾小管间质损害，早期可能仅表现为肾脏浓缩功能轻度减退，出现夜尿次数较前增多等情况，这与个体的肾脏基础功能以及尿酸升高的持续时间等有关，比如本身有慢性肾病基础的人群，高尿酸血症对肾脏的损害会更快更严重。
