慢性扁桃体炎多由急性扁桃体炎反复发作或隐窝引流不畅演变而来，临床表现包括局部症状（反复咽痛、异物感、口臭）、全身症状（消化不良、低热、乏力等）及扁桃体及周围组织体征（扁桃体大小、外观异常、颈部淋巴结肿大）。
一、局部症状
反复咽痛：患者常有反复发作的咽痛病史，尤其是在劳累、受凉、免疫力低下等情况下容易诱发咽痛，疼痛程度不一，一般为隐痛、胀痛等。这是因为扁桃体隐窝内长期存在细菌等病原体，当机体抵抗力下降时，病原体繁殖活跃，刺激扁桃体组织引发炎症反应，导致咽痛发作。儿童患者可能因表述不清而表现为咽部不适、哭闹等。
异物感：患者自觉咽喉部有异物感，总感觉有东西卡在嗓子里，尤其在吞咽时较为明显。这是由于扁桃体长期慢性炎症刺激，导致扁桃体隐窝口堵塞、淋巴组织增生等，使咽部感觉神经受到刺激所致。年龄较小的儿童可能不会明确表达异物感，但可能会出现频繁清嗓等表现。
口臭：扁桃体隐窝内积存的脱落上皮细胞、淋巴细胞、细菌等形成干酪样腐败物，可产生恶臭气味，导致患者出现口臭症状。这种腐败物的产生与扁桃体隐窝引流不畅，细菌滋生繁殖并分解有机物有关。对于有口臭表现的患者，尤其是儿童，家长应注意观察是否存在慢性扁桃体炎的可能。
二、全身症状
消化不良：由于扁桃体隐窝内的细菌及其毒素被人体吸收，可引起消化不良症状，如食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等。这是因为细菌毒素作为一种外源性物质，被吸收进入血液循环后，影响胃肠道的消化功能。儿童处于生长发育阶段，消化系统功能相对较弱，慢性扁桃体炎引起的消化不良可能会对其营养摄入和生长发育产生一定影响。
低热：部分患者可出现低热，体温一般在37.5℃左右波动。这是由于扁桃体慢性炎症处于持续状态，机体的免疫系统处于持续的应激状态，导致体温调节中枢功能紊乱而出现低热。对于儿童患者，低热可能不太容易被察觉，但家长可以通过触摸儿童的额头等方式感知体温的变化。
其他全身表现：慢性扁桃体炎还可能导致患者出现乏力、头痛、关节酸痛等全身不适症状。这是因为细菌毒素等物质引起的全身免疫反应，影响了机体的正常生理功能。不同年龄段的患者，全身症状的表现可能有所不同，儿童可能更侧重于精神状态的改变，如精神萎靡等。
三、扁桃体及周围组织体征
扁桃体大小：扁桃体可呈不同程度的肿大，分为三度。Ⅰ度肿大时扁桃体不超过腭舌弓和腭咽弓；Ⅱ度肿大时扁桃体超过腭咽弓，但未达到咽后壁中线；Ⅲ度肿大时扁桃体达到或超过咽后壁中线。但扁桃体大小与炎症的严重程度有时并不完全成正比，有些患者扁桃体虽不大，但慢性炎症仍持续存在。
扁桃体外观：扁桃体表面可能不平，有瘢痕，与周围组织粘连。隐窝口可见黄白色干酪样点状物，有时这些点状物可融合成膜状，用压舌板挤压扁桃体时，可见这些干酪样物从隐窝口排出。此外，扁桃体颜色可能较暗红，这是由于长期慢性炎症导致局部血液循环改变所致。对于儿童患者，检查时需注意轻柔操作，避免引起患儿不适和抵抗。
颈部淋巴结肿大：患者下颌角或颈部淋巴结可能肿大，尤其是在急性发作期，淋巴结肿大更为明显。这是因为扁桃体的淋巴引流区域的淋巴结受到炎症刺激而发生反应性增生肿大。家长在观察儿童时，若发现颈部有可触及的肿大淋巴结，且伴有扁桃体的相关症状，应考虑慢性扁桃体炎的可能。
