扁桃体炎有局部和全身症状，局部症状包括咽痛、吞咽困难、扁桃体红肿；全身症状有发热、乏力、头痛、食欲减退，不同人群症状特点不同，儿童病情变化快易高热、影响呼吸，成人局部咽痛明显且慢性易反复，老年人症状不典型易引发并发症且需兼顾基础疾病。
咽痛：是扁桃体炎最常见的局部症状之一，多为剧烈咽痛，常放射至耳部，尤其是在吞咽时疼痛会明显加重。儿童患者可能因咽痛而表现出拒食、哭闹不安等情况。这是由于炎症刺激扁桃体及周围组织，导致神经末梢受到刺激，从而产生疼痛感觉。例如，在一些临床研究中发现，急性扁桃体炎患者中约80%以上会出现明显的咽痛症状。
吞咽困难：由于咽痛较为剧烈，患者会因害怕疼痛而不敢吞咽，进而出现吞咽困难的情况。对于儿童来说，吞咽困难可能会影响其正常的进食和营养摄入，需要引起重视。这是因为炎症导致扁桃体肿大，堵塞咽部，影响正常的吞咽动作。
扁桃体红肿：检查时可见扁桃体充血、肿大，在急性扁桃体炎时，扁桃体可明显肿大，甚至表面有脓性分泌物。慢性扁桃体炎患者的扁桃体也多表现为增生、肥大，颜色暗红等。例如，通过喉镜或直接检查咽部可以观察到扁桃体的这种红肿表现，急性扁桃体炎时扁桃体肿大可超过咽腭弓等。
全身症状
发热：急性扁桃体炎患者常出现发热症状，体温可高达38℃~40℃，部分患者还可能出现寒战。发热是身体的免疫反应在起作用，炎症刺激机体产生致热原，导致体温调节中枢功能紊乱。儿童患者相对成人更容易出现高热，甚至可能引发惊厥等情况，这与儿童的体温调节机制尚未完全成熟有关。一般来说，细菌感染引起的扁桃体炎发热症状相对更明显，持续时间可能更长。
乏力：患者会感觉全身没有力气，精神状态较差。这是因为身体在对抗炎症的过程中消耗了大量能量，同时炎症反应也会影响机体的代谢和整体状态。
头痛、食欲减退：部分患者可能伴有头痛，这与发热、炎症波及头部神经等因素有关。食欲减退则是由于发热、咽痛等不适症状影响了患者的消化系统功能，导致食欲下降。
不同人群扁桃体炎症状的特点
儿童
儿童扁桃体炎除了上述常见症状外，由于儿童免疫系统发育尚未完善，病情变化可能较快。例如，儿童急性扁桃体炎更容易出现高热，且高热时可能伴随抽搐等情况。同时，儿童扁桃体炎还可能影响呼吸，因为儿童的气道相对狭窄，肿大的扁桃体可能导致呼吸困难，尤其是在夜间睡眠时，可能出现打鼾、呼吸暂停等表现。另外，儿童扁桃体炎可能与反复呼吸道感染等情况相关，需要密切关注其扁桃体肿大的程度以及对呼吸、进食等方面的影响。
成人
成人扁桃体炎的全身症状相对儿童可能稍轻，但局部咽痛等症状可能较为明显。成人如果是慢性扁桃体炎，可能会反复出现咽部不适、异物感等症状，在免疫力低下时容易急性发作，出现咽痛、发热等症状加重的情况。而且成人扁桃体炎在诊断和治疗时，需要综合考虑其基础疾病等情况，例如有糖尿病等基础疾病的成人，扁桃体炎可能更容易迁延不愈，需要更谨慎地进行治疗和监测。
老年人
老年人扁桃体炎的症状可能不典型，发热等全身症状可能不明显，而局部咽痛等症状也可能相对较轻。但老年人机体抵抗力较弱，扁桃体炎可能更容易引发其他并发症，如心肌炎、肾炎等。同时，老年人常伴有其他基础疾病，在诊断和治疗扁桃体炎时需要充分考虑这些基础疾病对治疗的影响以及扁桃体炎对基础疾病的影响，例如患有冠心病的老年人，在治疗扁桃体炎时使用某些药物需要格外谨慎，避免加重心脏负担等。
