急性鼻炎有局部症状、全身症状及其他伴随症状。局部症状包括初期交替性后持续鼻塞（因鼻黏膜充血肿胀致鼻腔变窄）、初期清水样涕后期可变为黏液性或脓性涕（早期腺体分泌亢进，合并细菌感染后变化）；全身症状有部分患者发热（儿童更易出现，成人持续不退或过高需就医）、头痛（因鼻黏膜肿胀等致鼻窦内压力变化刺激神经）、乏力（机体应激消耗能量多及炎症反应产毒素影响代谢）；其他伴随症状为鼻黏膜肿胀等致嗅觉减退（不同年龄表现有差异）、鼻腔分泌物倒流致咽干、咳嗽（有呼吸道基础疾病者症状更明显）
一、局部症状
1.鼻塞：急性鼻炎初期多为交替性鼻塞，随病情发展可变为持续性鼻塞。这是因为鼻黏膜充血肿胀，导致鼻腔空间变窄。例如，病毒感染引发的急性鼻炎，鼻黏膜受到刺激后迅速出现炎症反应，血管扩张、通透性增加，进而引起鼻塞，一般病情较轻时呈间歇性，病情加重时则为持续性。不同年龄人群表现可能略有差异，儿童由于鼻腔相对狭窄，鼻塞可能对呼吸、睡眠等影响更明显；成人相对耐受度稍高，但也会因鼻塞出现通气不畅等不适。
2.流涕：初期为清水样涕，后期可变为黏液性或脓性涕。发病早期，鼻黏膜腺体分泌亢进，产生大量清水样分泌物；随着病情进展，若合并细菌感染，鼻涕会变为黏液性甚至脓性。对于不同性别，并无明显差异，但在生活方式上，若处于寒冷环境中，可能会加重流涕症状，因为寒冷刺激会进一步促使鼻黏膜分泌增加。有过敏史或既往有鼻部基础疾病的人群，患急性鼻炎时流涕症状可能更严重且持续时间更长。
二、全身症状
1.发热：部分患者会出现发热症状，体温可升至38℃左右，儿童相对成人更易出现发热情况。这是因为机体受到病原体侵袭后，免疫系统被激活，产生一系列免疫反应，导致体温调节中枢紊乱而发热。儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，对病原体的反应更为强烈，所以发热相对常见。对于有基础疾病如先天性心脏病、免疫缺陷病等的儿童，发热可能会引发更严重的后果，需要密切关注体温变化；成人若发热持续不退或体温过高，也应及时就医，排查是否有其他并发症。
2.头痛、乏力：患者可能会感到头痛、全身乏力。头痛主要与鼻黏膜肿胀、窦口堵塞等因素有关，导致鼻窦内压力变化，刺激神经引起头痛；全身乏力是因为机体处于应激状态，消耗能量较多，且病原体感染引发的炎症反应会产生一些毒素，影响机体的正常代谢，从而使患者感觉乏力。不同年龄人群感受有所不同，儿童可能表现为精神萎靡、活动减少；成人则可能感觉肢体沉重、工作效率下降。有高血压病史的成人，头痛可能会加重原有病情，需特别注意。
三、其他伴随症状
1.嗅觉减退：由于鼻黏膜肿胀、分泌物堵塞等原因，患者会出现嗅觉减退的情况。例如，病毒感染导致的急性鼻炎，鼻黏膜的炎症波及嗅区黏膜时，就会影响嗅觉功能。不同年龄人群嗅觉减退的表现程度有所差异，儿童可能不太能准确表达嗅觉变化，但会出现对气味反应不敏感等情况；成人则能明显感觉到闻到的气味不如以往浓烈。有长期吸烟史的人群，本身嗅觉可能就有一定程度减退，患急性鼻炎时这种情况可能会加重。
2.咽干、咳嗽：部分患者可能出现咽干、咳嗽症状。这是因为鼻腔分泌物倒流至咽部，刺激咽部黏膜引起咽干，同时刺激呼吸道引发咳嗽。对于有慢性咽炎、慢性支气管炎等呼吸道基础疾病的人群，这种咽干、咳嗽的症状可能会更明显，且恢复时间可能更长。儿童由于呼吸道相对狭窄，鼻腔分泌物倒流刺激后更易引发咳嗽，需要注意观察咳嗽的性质、频率等，避免发展为下呼吸道感染。
