艾灸具有调节免疫系统功能、缓解疼痛、改善血液循环、调节神经系统功能等作用，同时儿童、孕妇、老年人等特殊人群艾灸需注意相关事项，儿童要控温、专业人员操作，孕妇腹部腰骶部一般不建议艾灸，老年人要注意控温、调整时间强度等。
一、调节免疫系统功能
多项研究表明，艾灸可以通过多种途径调节机体的免疫系统。例如，有研究发现，艾灸特定穴位能够增加免疫细胞的活性和数量，像巨噬细胞的吞噬能力可得到增强，从而提高机体对病原体的清除能力。在一些自身免疫性疾病的辅助治疗中，艾灸也显示出一定优势，它有助于平衡免疫系统的过度反应，不过具体机制仍需进一步深入探究，但已有大量实验数据支持其在免疫调节方面的作用。
二、缓解疼痛
（一）对慢性疼痛的作用
对于慢性关节炎、腰痛等慢性疼痛性疾病，艾灸具有一定的缓解效果。其原理可能与艾灸促进局部血液循环，减轻炎症反应有关。研究发现，艾灸能够使局部血管扩张，改善组织的营养供应，同时抑制炎症介质的释放，从而缓解疼痛。例如在膝骨关节炎患者中进行的临床研究显示，艾灸相关穴位后，患者的疼痛视觉模拟评分（VAS）有所降低，说明艾灸对慢性疼痛有改善作用。
（二）对急性疼痛的影响
在一些急性损伤导致的疼痛中，艾灸也可发挥作用。它可以通过神经调节等机制，起到一定的镇痛效应，但需要根据具体的损伤情况和个体差异来合理应用。
三、改善血液循环
艾灸能够刺激穴位，引起局部血管的扩张，进而改善血液循环。研究证实，艾灸后皮肤温度升高，血流速度加快，这有助于为组织器官输送更多的氧气和营养物质，同时促进代谢废物的排出。对于一些因血液循环不畅导致的疾病，如末梢神经炎等，艾灸可以作为辅助治疗手段来改善症状。比如糖尿病周围神经病变患者，艾灸相关穴位后，肢体的血液循环有所改善，麻木等症状可能会得到一定程度的缓解，但需在医生指导下结合整体病情进行综合治疗。
四、调节神经系统功能
（一）对神经兴奋与抑制的调节
艾灸可以对神经系统产生双向调节作用。在神经系统兴奋时，艾灸可能起到一定的抑制作用，使过度兴奋的神经趋于平衡；而在神经系统抑制时，艾灸又可能起到一定的兴奋作用，调节神经的功能状态。例如，对于失眠患者，艾灸某些穴位可能有助于调节神经功能，改善睡眠状况，相关研究表明艾灸可以通过影响神经递质的分泌等方式来调节睡眠-觉醒周期。
（二）对神经损伤的修复潜在作用
目前有一些研究推测艾灸可能对神经损伤具有一定的修复潜在作用，但其具体机制还需更多深入研究来明确。在周围神经损伤的动物实验中，观察到艾灸可能有助于促进神经的再生和功能恢复，但在人体应用中还需要进一步验证和规范。
特殊人群注意事项
（一）儿童
儿童皮肤较薄、娇嫩，在进行艾灸时要特别注意温度的控制，避免烫伤。同时，儿童对艾灸的耐受性和反应与成人不同，需由专业人员操作，且要选择合适的穴位和艾灸方式，如采用温和灸等较为轻柔的方法，并且要密切观察儿童在艾灸过程中的反应，如有不适需立即停止。
（二）孕妇
孕妇的腹部、腰骶部等部位一般不建议进行艾灸，因为艾灸可能会引起子宫收缩等反应，对胎儿产生不良影响。但对于孕妇身体其他部位的艾灸，也需要谨慎，最好在医生的评估和指导下进行，以确保母婴安全。
（三）老年人
老年人的皮肤感觉相对迟钝，在艾灸时要更加注意温度的监测，防止烫伤。同时，老年人的身体机能相对较弱，艾灸时要根据其身体状况适当调整艾灸的时间和强度，并且要结合老年人是否患有其他基础疾病等情况来综合考虑艾灸的可行性和具体操作方案。
