咽喉发炎有局部和全身症状，局部症状包括疼痛（不同类型疼痛程度有别，小儿、老人表现有特点）、异物感（慢性更常见，长期不良生活方式易致）、红肿（不同炎症表现不同，小儿老人有差异）、分泌物增多（不同炎症分泌物情况不同，小儿老人需注意护理）；全身症状有发热（急性常见，小儿老人表现有特点）、乏力（急慢性均可能，生活方式不健康者易出现）、头痛（少数有，小儿老人需关注），症状因多种因素不同，需结合情况明确病因并治疗。
疼痛：咽喉发炎时最常见的局部症状之一，不同类型的咽喉发炎疼痛程度有所差异。例如急性咽炎，患者可感觉咽部干燥、灼热，随后疼痛逐渐加重，吞咽时疼痛往往更为明显，甚至可放射至耳部；而慢性咽炎的疼痛相对较轻，多为咽部不适感、异物感，偶有隐痛。年龄较小的儿童可能无法准确表达疼痛，但会出现拒食、哭闹等表现，这是因为小儿咽喉部位神经相对敏感，轻微的炎症刺激就可能引起较为明显的反应。对于老年人，咽喉发炎时的疼痛可能会因机体耐受力等因素表现不太典型，但仍需关注。
异物感：无论是急性还是慢性咽喉发炎，都可能让患者感觉咽喉部有异物，咳之不出，咽之不下。慢性咽炎患者这种异物感更为常见，可能与咽喉部黏膜长期受到炎症刺激，导致淋巴滤泡增生等改变有关。生活方式方面，长期吸烟、饮酒、过度用嗓的人群更容易出现咽喉异物感，因为这些因素会加重咽喉部的刺激和损伤，增加咽喉发炎的风险，进而导致异物感持续存在。
红肿：通过肉眼观察或间接喉镜等检查可发现咽喉部黏膜红肿。急性咽炎时，咽部黏膜弥漫性充血、红肿，腭弓、悬雍垂可能水肿；急性扁桃体炎时，扁桃体红肿，表面可能有脓性分泌物附着。年龄较小的儿童咽喉部位相对娇嫩，炎症引起的红肿可能更为明显，需要密切观察其呼吸等情况，因为严重的红肿可能会影响呼吸。老年人由于机体修复能力相对较弱，咽喉发炎时红肿消退可能较慢。
分泌物增多：咽喉发炎时，炎症刺激会导致腺体分泌增加，从而使咽喉部分泌物增多。急性咽炎患者可能会咳出少量黏液性分泌物；急性化脓性扁桃体炎时，扁桃体隐窝内可出现黄白色点状渗出物，甚至融合成假膜。对于儿童，过多的分泌物可能会引起呛咳等情况，需要注意保持呼吸道通畅；老年人由于咳嗽反射相对减弱，分泌物不易排出，容易导致呼吸道梗阻等并发症，需要加强护理。
全身症状
发热：急性咽喉发炎可能伴有发热症状。比如急性化脓性扁桃体炎，患者多有明显的发热，体温可高达38℃-40℃，甚至更高，同时可能伴有畏寒、寒战等表现。而慢性咽喉发炎一般很少出现全身发热症状，多以局部症状为主。年龄较小的儿童体温调节中枢尚未发育完善，咽喉发炎时更容易出现高热，且高热持续时间可能较长，需要及时采取降温措施，防止发生惊厥等并发症；老年人由于机体免疫力相对低下，发热时可能体温升高不明显，但病情可能较为隐匿，需要密切监测体温变化。
乏力：无论是急性还是慢性咽喉发炎，部分患者可能会感到全身乏力。急性炎症时，机体处于应激状态，炎症因子等物质的释放会影响身体的代谢和功能，从而导致乏力；慢性炎症长期存在，也会消耗机体能量，引起乏力感。生活方式不健康，如长期缺乏运动、过度劳累的人群，咽喉发炎时更容易出现乏力症状，且恢复可能相对较慢。
头痛：少数咽喉发炎患者可能会出现头痛症状，尤其是急性咽喉发炎伴有高热时，可能会引起头部血管扩张等，从而导致头痛。小儿咽喉发炎出现头痛时需要特别关注，因为小儿表达不清，可能需要通过观察其精神状态等综合判断病情；老年人头痛可能与基础疾病等有关，需要排查是否有其他并发情况。
咽喉发炎的症状因个体差异、炎症的急慢性及累及部位等不同而有所不同，在关注症状的同时，还应结合具体情况进一步明确病因，采取相应的治疗措施。
