急性结膜炎可由感染因素和非感染因素引起。感染因素包括细菌、病毒、衣原体感染，如肺炎链球菌等细菌通过接触传播引发急性细菌性结膜炎，腺病毒通过飞沫和接触传播引起急性病毒性结膜炎，沙眼衣原体通过直接接触传播导致沙眼性急性结膜炎；非感染因素包括过敏和物理刺激，过敏原如花粉等可致过敏体质者发生急性过敏性结膜炎，强烈光线、化学物质刺激及眼部外伤等物理刺激因素也可引发急性结膜炎。
一、感染因素引起
（一）细菌感染
1.常见致病菌：肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等是引发急性细菌性结膜炎的常见病菌。例如肺炎链球菌可通过直接接触患者眼部分泌物或污染的物品而传播，当人体眼部防御功能下降时，细菌容易在结膜部位定植并引发炎症反应。在儿童群体中，由于其卫生习惯相对较差，且免疫系统发育尚未完全成熟，相对更容易因细菌感染而患上急性结膜炎。
2.传播途径：主要通过接触传播，如与患者共用毛巾、手帕、洗脸盆等个人卫生用品，或者接触了被致病菌污染的水源、物体表面等。在学校、幼儿园等人员密集场所，这种接触传播的风险较高，因为人员之间近距离接触频繁，很容易造成病菌的传播。
（二）病毒感染
1.常见病毒：腺病毒是引起急性病毒性结膜炎的主要病原体之一。腺病毒感染具有较强的传染性，可通过飞沫传播，当患者咳嗽、打喷嚏时，含有病毒的飞沫会在空气中传播，其他人吸入后可能被感染；也可通过接触传播，接触了被腺病毒污染的手、物品等后再接触眼部就会引发感染。在儿童和青少年中，由于活动范围广，与他人接触频繁，感染腺病毒引发急性结膜炎的情况较为常见。
2.感染特点：病毒性结膜炎往往起病较急，患者眼部症状相对较重，常伴有明显的结膜充血、水肿，还可能出现水样分泌物等表现。而且病毒性结膜炎具有自限性，但病程相对细菌感染引起的结膜炎可能会稍长一些。
（三）衣原体感染
1.相关衣原体类型：沙眼衣原体是导致沙眼性急性结膜炎的主要病原体。沙眼衣原体感染主要通过直接接触传播，比如与沙眼患者共用毛巾等物品。在一些卫生条件较差、居住环境拥挤的地区，沙眼衣原体的传播较为容易，儿童由于卫生意识相对薄弱，若接触了被污染的物品，就容易感染沙眼衣原体而引发急性结膜炎。
2.疾病表现：由衣原体感染引起的急性结膜炎可能会导致结膜出现乳头增生、滤泡形成等病理改变，若不及时治疗，可能会对视力造成一定影响，尤其是在儿童时期如果反复感染，可能会影响眼部的正常发育。
二、非感染因素引起
（一）过敏因素
1.过敏原种类：常见的过敏原包括花粉、尘螨、动物毛发等。当过敏体质的人接触到这些过敏原时，眼部的结膜组织会发生过敏反应。例如在花粉传播的季节，空气中弥漫着大量花粉，过敏体质的人如果接触到花粉，花粉颗粒附着在眼部结膜表面，就会引发过敏反应，导致急性过敏性结膜炎。
2.发病机制：过敏原进入机体后，会刺激机体的免疫系统产生免疫反应，释放出组胺等炎症介质，这些炎症介质会导致结膜血管扩张、通透性增加，从而出现眼部瘙痒、红肿、分泌物增多等急性结膜炎的表现。在儿童中，过敏体质的孩子相对较多，且对外界过敏原的接触机会也较多，所以因过敏因素引发急性结膜炎的情况也不少见。
（二）物理刺激因素
1.环境刺激物：例如强烈的光线刺激，过强的紫外线、可见光等照射眼部，可能会损伤结膜组织，引发急性炎症反应。另外，化学物质的刺激也是常见原因，如接触了刺激性的气体（如氯气等）、化学清洁剂等，这些化学物质接触眼部后会刺激结膜，导致结膜出现炎症表现。在一些工作环境中，如化工厂等，接触化学物质的机会较多，相关人员如果没有做好眼部防护，就容易因物理刺激因素引发急性结膜炎。对于儿童来说，如果在玩耍过程中接触到一些刺激性的物质，也可能会导致眼部受到刺激而引发急性结膜炎。
2.其他物理因素：眼部受到外伤，如异物进入眼内、受到外力撞击等，也可能会引起急性结膜炎。外伤会导致结膜组织受损，破坏眼部的正常防御功能，从而容易引发炎症反应。无论是儿童还是成人，眼部外伤都可能发生，一旦发生外伤且没有得到及时正确的处理，就有可能引发急性结膜炎。
