急性咽喉炎有局部、全身及其他伴随症状。局部症状包括咽喉疼痛（轻重不一，儿童可能哭闹拒食，成人明确诉说）、咽喉异物感（与炎症程度相关，儿童频繁清嗓，成人言语表达）、咳嗽（刺激性，频率程度个体异，儿童更难控制）；全身症状有发热（部分患者，儿童更敏感且伴其他表现，成人也受影响）、全身不适（乏力疲倦，不同年龄表现有差异）；其他伴随症状包含声音嘶哑（炎症累及喉部致，儿童需警惕，成人影响交流）、颈部淋巴结肿大（约两到三成患者出现，儿童家长需密切观察）。
一、局部症状
1.咽喉疼痛
急性咽喉炎患者通常会出现较为明显的咽喉疼痛症状，疼痛程度因人而异，轻者可能仅感觉咽喉部有不适感、干燥感，随着病情发展，疼痛可能会加重，吞咽时疼痛往往会更加明显，尤其是在进食固体食物时，疼痛可能会影响患者的进食。这是因为炎症刺激咽喉部的神经末梢，导致疼痛感觉产生。例如，在一些临床研究中发现，约80%以上的急性咽喉炎患者会有不同程度的咽喉疼痛表现。
对于儿童患者，由于其表达能力相对有限，可能会表现出哭闹不安、拒食等情况，这是因为咽喉疼痛影响了他们正常的吞咽和进食行为。而成年患者则会更明确地诉说咽喉部位的疼痛感受。
2.咽喉异物感
患者会感觉咽喉部有异物存在，总是想要清嗓子，以试图缓解这种异物感。这是由于咽喉部炎症导致局部组织充血、肿胀，刺激咽喉黏膜，从而产生异物感。一般来说，异物感的程度也与炎症的严重程度相关，炎症越重，异物感可能越明显。在一些观察性研究中发现，约60%左右的急性咽喉炎患者会出现咽喉异物感的症状。
不同年龄段的人群在异物感的表现上可能有所不同，儿童可能会通过频繁吞咽口水或者不断清嗓子来缓解这种不适，而成人则可能更倾向于用言语表达这种异物感的存在。
3.咳嗽
咳嗽是急性咽喉炎常见的症状之一，多为刺激性咳嗽。炎症刺激咽喉部的黏膜，导致咳嗽反射。咳嗽的频率和程度因个体差异而不同，有的患者可能只是偶尔轻咳，而有的患者可能会频繁咳嗽，影响日常生活和休息。例如，部分患者可能因咳嗽导致夜间睡眠质量下降。在临床统计中，约70%的急性咽喉炎患者会出现咳嗽症状。
儿童患者的咳嗽可能相对更难以控制，因为他们的呼吸道较为敏感，炎症刺激后更容易引发咳嗽反射，而且儿童可能不会很好地配合止咳治疗等措施。
二、全身症状
1.发热
部分急性咽喉炎患者会出现发热症状，体温可呈不同程度的升高，多为低热，体温一般在37.5℃-38.5℃之间，但也有少数患者会出现高热，体温超过38.5℃。发热是机体对炎症的一种免疫反应，是由于病原体感染等因素导致体内的致热原释放，作用于体温调节中枢，引起体温调节紊乱而出现发热。例如，由细菌感染引起的急性咽喉炎患者相对更容易出现发热症状，在相关研究中发现，约40%-50%由细菌感染导致的急性咽喉炎患者会出现发热情况。
儿童患者由于免疫系统尚未完全发育成熟，对炎症的反应可能更为敏感，所以儿童急性咽喉炎患者出现发热的比例可能相对较高，而且儿童发热时可能还会伴有精神萎靡、哭闹、食欲不振等表现。而成年患者发热时一般精神状态相对儿童来说可能稍好一些，但也会影响其日常的工作和生活。
2.全身不适
患者可能会感到全身乏力、疲倦，没有精神。这是因为炎症反应会消耗机体的能量，同时身体处于应激状态，导致患者出现全身不适的感觉。一般来说，全身不适的症状会随着咽喉部炎症的缓解而逐渐减轻。在临床观察中发现，约60%的急性咽喉炎患者会有不同程度的全身不适表现。
不同年龄的人群在全身不适的感受上可能有所差异，儿童可能表现为活动减少、嗜睡等，而成人则可能表现为工作效率降低、不愿意进行体力活动等。
三、其他伴随症状
1.声音嘶哑
若炎症累及喉部，患者可能会出现声音嘶哑的症状。这是因为喉部的声带受到炎症影响，导致声带充血、肿胀，影响了声带的振动，从而出现声音嘶哑。声音嘶哑的程度可轻可重，轻者可能只是声音较平时略粗，重者可能几乎发不出声音。在急性咽喉炎患者中，约30%-40%会出现声音嘶哑的情况。
儿童患者出现声音嘶哑时需要特别关注，因为儿童的喉部相对较为娇嫩，炎症容易导致更明显的声音改变，而且要警惕是否会影响呼吸等情况，必要时需要及时就医评估。成年患者声音嘶哑可能会影响其社交和工作交流等。
2.颈部淋巴结肿大
部分患者可能会出现颈部淋巴结肿大的情况，尤其是咽喉部周围的淋巴结。这是因为咽喉部的炎症会引起淋巴结的反应性增生，以对抗炎症。肿大的淋巴结一般质地较软，有轻度压痛，可推动。在临床检查中发现，约20%-30%的急性咽喉炎患者会出现颈部淋巴结肿大现象。
不同年龄段的人群颈部淋巴结肿大的表现可能类似，但儿童的淋巴结相对更易触摸到，而且儿童颈部淋巴结肿大时家长需要密切观察其大小变化、有无其他伴随症状等，以判断病情的发展情况。
