直肠炎的引发因素多样，包括感染因素（细菌、病毒、寄生虫感染）、理化因素（放疗、异物损伤、局部刺激）、自身免疫因素（炎症性肠病相关）以及其他因素（肠道菌群失调、过敏因素），不同因素下不同年龄段人群受影响情况各异。
一、感染因素
1.细菌感染
某些细菌可引发直肠炎。例如，痢疾杆菌感染是导致细菌性痢疾的常见原因，痢疾杆菌可侵袭直肠黏膜，引起炎症反应。研究表明，志贺菌属的痢疾杆菌感染后，会在直肠局部繁殖，释放毒素，破坏直肠黏膜的完整性，引发黏膜充血、水肿、糜烂等炎症表现。儿童由于免疫系统发育尚不完善，相对更易受到痢疾杆菌等细菌的侵袭而发生直肠炎；而老年人由于机体免疫力下降，也可能因细菌感染导致直肠炎发生。
大肠埃希菌中的某些特定菌株也可引起直肠炎症。当机体抵抗力下降时，这些菌株可能在直肠内定植并引发感染，导致直肠黏膜出现炎症改变，如出现黏液便、腹痛等症状。
2.病毒感染
病毒感染也是直肠炎的常见原因之一。例如，单纯疱疹病毒感染可累及直肠黏膜。单纯疱疹病毒通过黏膜或皮肤的微小破损侵入人体，然后在局部细胞内复制繁殖，引起直肠黏膜的炎症反应，表现为直肠黏膜的疱疹、溃疡等改变。孕妇由于身体处于特殊的生理状态，免疫力相对较低，更容易感染单纯疱疹病毒而引发直肠炎；艾滋病患者由于免疫系统严重受损，感染单纯疱疹病毒等病毒的风险大大增加，且病情往往较为严重。
巨细胞病毒感染也可导致直肠炎。在免疫功能正常的人群中，巨细胞病毒感染多为隐性感染，但在免疫功能低下者，如器官移植受者、艾滋病患者等，巨细胞病毒可激活并侵袭直肠黏膜，引起炎症，出现腹泻、便血等症状。
3.寄生虫感染
溶组织内阿米巴感染可引起阿米巴性直肠炎。溶组织内阿米巴的滋养体可侵入直肠黏膜，导致黏膜坏死、溃疡形成，引起腹痛、腹泻、黏液脓血便等症状。卫生条件较差的地区人群感染风险相对较高；儿童如果接触了被溶组织内阿米巴污染的食物或水源，也可能感染而发生直肠炎。
二、理化因素
1.放疗
盆腔部位的恶性肿瘤进行放疗时，射线可损伤直肠黏膜，导致直肠炎。例如，宫颈癌、前列腺癌等盆腔肿瘤患者在接受放疗过程中，直肠黏膜会受到射线的电离辐射作用，引起黏膜细胞的损伤、变性，进而引发炎症反应。放疗引起的直肠炎可能在放疗开始后不久就出现，也可能在放疗结束后一段时间才表现出来，其严重程度与放疗的剂量、照射范围等因素有关。老年人由于机体修复能力相对较弱，放疗后发生直肠炎的恢复可能相对较慢；儿童进行盆腔部位放疗时，由于其直肠黏膜对射线更为敏感，更需要密切关注直肠炎的发生情况。
2.异物损伤
直肠内插入异物或受到异物的损伤可引起直肠炎。例如，不恰当的直肠检查操作可能导致直肠黏膜的机械性损伤，从而引发炎症。儿童好奇心强，可能会将异物插入直肠，导致直肠黏膜损伤和炎症；而一些特殊职业人群，如某些工人在工作中不慎将异物带入直肠，也可能引起直肠炎。异物损伤后，直肠黏膜的完整性被破坏，细菌容易侵入，进一步加重炎症反应。
3.局部刺激
长期使用刺激性的泻药，如番泻叶等，可能刺激直肠黏膜，引起直肠炎。这些泻药会导致直肠黏膜受到过度的刺激，使黏膜的正常功能受到影响，出现炎症改变。老年人如果自行长期大量使用刺激性泻药来缓解便秘，就容易引发直肠炎；一些有长期便秘问题的人群，如果不科学地使用泻药，也可能因局部刺激导致直肠炎。此外，直肠内使用某些刺激性的药物，如腐蚀性药物等，也会直接损伤直肠黏膜，引发炎症。
三、自身免疫因素
1.炎症性肠病相关
溃疡性结肠炎是一种自身免疫性的肠道炎症性疾病，可累及直肠。其发病机制与自身免疫反应异常有关，机体的免疫系统错误地攻击直肠黏膜，导致黏膜持续炎症、溃疡形成等改变。研究发现，溃疡性结肠炎患者体内存在多种自身抗体，如抗中性粒细胞胞浆抗体等，这些抗体参与了肠道黏膜的免疫损伤过程。儿童患溃疡性结肠炎相对较少，但一旦发病，病情可能较为严重；老年人患溃疡性结肠炎时，可能合并其他基础疾病，使病情管理更为复杂。
克罗恩病也可累及直肠，虽然其主要病变在回肠和结肠，但直肠也可能受到波及。克罗恩病的发病同样与自身免疫因素密切相关，肠道局部的免疫反应异常导致肠道黏膜出现非特异性炎症、granuloma（肉芽肿）形成等改变。不同年龄段的人群都可能患克罗恩病，儿童和青少年发病时，可能会影响其生长发育；老年人发病则可能与其他慢性疾病相互影响。
四、其他因素
1.肠道菌群失调
肠道菌群失调可引发直肠炎。正常情况下，肠道内的菌群处于平衡状态，对维持肠道黏膜的正常功能起着重要作用。当某些因素导致肠道菌群失调，如长期大量使用广谱抗生素、肠道感染等，有益菌数量减少，有害菌大量繁殖，就可能破坏直肠黏膜的屏障功能，引发炎症反应。儿童由于肠道菌群尚未完全建立稳定，更容易因肠道菌群失调而发生直肠炎；老年人随着年龄增长，肠道菌群也会发生变化，加上可能存在的基础疾病和药物使用等因素，更易出现肠道菌群失调进而导致直肠炎。
2.过敏因素
对某些食物、药物或其他物质过敏时，也可能引起直肠炎。例如，对海鲜过敏的人群，食用海鲜后可能出现直肠黏膜的过敏反应，表现为直肠黏膜的充血、水肿等炎症改变。过敏体质的人群，如儿童中一些有食物过敏史的个体，以及有药物过敏史的老年人等，在接触过敏原后更易发生直肠炎。过敏导致的直肠炎往往与免疫反应相关，机体接触过敏原后，免疫系统被激活，释放炎症介质，引起直肠黏膜的炎症。
