胃食管反流有可能引发癌变,但并非所有患者都会发展为癌症。
长期的胃食管反流会使食管黏膜反复受到胃酸、胃蛋白酶等反流物的刺激和损伤,食管黏膜在不断修复的过程中可能发生化生,其中Barrett食管就是一种与胃食管反流密切相关的食管黏膜化生,是食管腺癌的癌前病变。研究表明,Barrett食管患者发生食管腺癌的风险比普通人群高30-125倍。不过,从胃食管反流发展到Barrett食管,再进展为食管腺癌是一个漫长的过程,而且只有少部分胃食管反流患者会经历这一系列变化。
如果患者有长期、严重的胃食管反流病史,食管黏膜反复受损,发生癌变的可能性会更高。此外,合并有幽门螺杆菌感染、食管裂孔疝等疾病也会增加癌变的风险。幽门螺杆菌感染可能影响胃酸分泌和胃黏膜的免疫功能,食管裂孔疝会导致食管下括约肌功能障碍,加重反流。