蛇胆疮（带状疱疹）由水痘-带状疱疹病毒引起，病毒初次感染儿童多表现为水痘，部分成年人儿童期感染后病毒潜伏，免疫力下降等致病毒再激活，儿童因自身免疫力低易感染水痘，女性特殊时期、男性不良生活方式、患基础疾病者易致病毒激活，免疫力下降是病毒再激活关键诱因，老年人、生活方式不健康者等因免疫力问题易高发。
病毒的初次感染
儿童时期：儿童时期，人体首次接触水痘-带状疱疹病毒，大多会表现为水痘。这是因为儿童免疫系统相对不完善，病毒入侵后，会在体内大量繁殖，引起水痘症状。儿童由于自身免疫力较低，在与水痘-带状疱疹病毒接触后，更容易被感染而发生水痘。例如，当儿童处于水痘患者周围时，通过呼吸道等途径容易感染该病毒。
成年人也可能在儿童期感染过病毒但未发病：部分成年人在儿童期感染了水痘-带状疱疹病毒后，病毒会潜伏在体内神经节中。随着年龄增长、免疫力下降等因素，病毒会被再次激活。对于女性来说，在生理期、孕期等特殊时期，身体免疫力可能会出现波动，比平时更容易使潜伏的病毒激活；男性如果生活方式不健康，长期熬夜、过度劳累等，也会影响免疫力，增加病毒激活的风险。一些患有基础疾病，如恶性肿瘤、艾滋病等的患者，本身病史导致免疫力低下，更易出现病毒的激活。
病毒的再激活
免疫力下降是关键诱因：当人体免疫力降低时，潜伏在神经节中的水痘-带状疱疹病毒就会被激活。比如长期患有慢性疾病的人群，像糖尿病患者，由于血糖控制不佳，机体的免疫功能受到影响，容易导致病毒再激活。老年人随着年龄的增长，身体各项机能衰退，包括免疫系统功能下降，也是带状疱疹高发的人群。生活方式不健康的人，如长期大量吸烟、酗酒的人，其免疫力会受到明显抑制，从而增加病毒再激活引发带状疱疹的概率。
