气胸症状因类型、发生速度、积气量及基础肺功能等因素而异，有胸痛（多突然一侧针刺样或刀割样，伴胸闷呼吸困难，不同人群表现有别）、呼吸困难（气胸量少活动后出现，量多明显，基础肺功能差者易严重）、咳嗽（多为刺激性干咳，合并感染可脓痰），张力性气胸有烦躁、大汗、发绀、呼吸极度困难、休克等，不同人群症状有差异，疑似应及时就医检查
胸痛：多数患者起病急骤，突然出现一侧胸痛，疼痛呈针刺样或刀割样，持续时间较短，随后可出现胸闷和呼吸困难。这是因为气体进入胸膜腔刺激胸膜神经所致。例如，年轻人突发气胸时，常先感到一侧胸部针刺样疼痛，随后出现呼吸方面的不适。在年龄较大的人群中，若本身有基础肺部疾病，胸痛可能更为明显或持续时间更长。
呼吸困难：是气胸较为常见的症状，气体进入胸膜腔会压缩肺组织，影响肺的通气功能。气胸量较少时，呼吸困难可能较轻，仅在活动后出现；气胸量较多时，可出现明显的呼吸困难，患者不能平卧，需采取坐位或半卧位以缓解呼吸困难。对于患有慢性阻塞性肺疾病等基础疾病的人群，即使气胸量不多，也可能迅速出现严重的呼吸困难，因为其基础肺功能较差，对肺组织受压的耐受性更低。
咳嗽：多为刺激性干咳，一般不伴有大量咳痰。咳嗽是由于气体刺激胸膜，引起反射性咳嗽。如果气胸合并感染，可能会出现咳痰增多且为脓性痰的情况。在儿童群体中，气胸导致的咳嗽可能容易被忽视，需要结合其他症状综合判断。
其他症状：张力性气胸时，患者可出现烦躁不安、大汗淋漓、发绀、呼吸极度困难、脉搏细速，甚至休克等表现。这是因为张力性气胸会使胸腔内压力急剧升高，影响心脏的血液回流，导致循环功能障碍。对于老年人，由于其身体机能下降，对气胸引起的病理生理变化耐受性差，更容易出现休克等严重并发症。
不同人群气胸的症状可能有一定差异，比如儿童气胸，有时症状不典型，可能仅表现为呼吸增快、拒食等；女性气胸患者在月经期等特殊时期，气胸症状可能与平时无明显差异，但需结合自身情况判断。总之，一旦出现突发的胸痛、呼吸困难等疑似气胸的症状，应及时就医进行胸部X线或CT等检查以明确诊断。
