胸肋软骨炎可由病毒感染、慢性劳损、外伤引发，病毒感染致炎与儿童青少年免疫不完善、生活方式致免疫力削弱及基础疾病人群免疫力低有关；慢性劳损致炎与长期不良姿势、频繁剧烈运动及成年人、中老年人、女性身体特点相关；外伤致炎与胸部直接或轻微外伤致软骨损伤有关，儿童、高风险职业或运动人群及有骨质疏松的老年人易因外伤患病。
一、病毒感染
1.具体机制：某些病毒，如流感病毒、柯萨奇病毒等，可能会侵袭胸肋软骨部位引发炎症。病毒感染可导致局部组织发生免疫反应，使得软骨出现水肿、增生等病理改变，进而引发胸肋软骨炎。例如，有研究发现，在胸肋软骨炎患者的病变组织中可检测到相关病毒的核酸序列，提示病毒感染与胸肋软骨炎的发生存在关联。
2.年龄与生活方式影响：儿童及青少年由于免疫系统相对不完善，更容易受到病毒感染的侵袭，从而增加患胸肋软骨炎的风险。而生活方式方面，过度劳累、压力过大等可能会削弱机体的免疫力，使得病毒更易侵入引发感染，进而诱发胸肋软骨炎。对于有基础疾病的人群，如患有免疫缺陷疾病的患者，其自身免疫力低下，病毒感染后发生胸肋软骨炎的概率也会相应升高。
二、慢性劳损
1.具体机制：长期的不良姿势，如伏案工作时含胸驼背、长时间弯腰等，会使胸肋软骨持续受到异常的压力和摩擦。此外，频繁的剧烈运动，像剧烈咳嗽、频繁的上肢运动等，也会导致胸肋软骨反复受到损伤，进而引发慢性炎症反应，最终导致胸肋软骨炎。例如，长期从事需要频繁上肢运动的职业，如运动员、手工劳动者等，胸肋软骨炎的发生率相对较高。
2.年龄与生活方式影响：成年人由于工作或生活中长时间保持不良姿势或进行频繁运动，更容易出现慢性劳损相关的胸肋软骨炎。中老年人随着年龄的增长，软骨本身的弹性和修复能力下降，在受到劳损时更易发生炎症。女性由于身体结构特点，在一些特定姿势下可能更容易导致胸肋软骨承受异常压力，比如长期穿着过紧的内衣可能会对胸肋软骨产生摩擦和压迫，增加患病风险。
三、外伤
1.具体机制：胸部受到直接的撞击，如车祸、摔倒时胸部着地等，或者轻微的外伤，如长时间挤压胸部等，都可能导致胸肋软骨的损伤，从而引发炎症反应。外伤会使软骨组织的完整性遭到破坏，引发局部的炎症细胞浸润，进而导致胸肋软骨炎的发生。
2.年龄与生活方式影响：各个年龄段都可能因外伤引发胸肋软骨炎，但儿童由于活动较为活泼，在玩耍或意外碰撞中更容易发生胸部外伤。而从事高风险职业或经常进行高风险运动的人群，如建筑工人、极限运动爱好者等，因外伤导致胸肋软骨炎的可能性也会增加。对于有骨质疏松的老年人，即使是轻微的外伤也可能导致胸肋软骨损伤进而引发炎症。
