沙眼分为急性期和慢性期，急性期有眼部刺激症状（异物感、畏光、流泪，儿童可通过频繁揉眼等表现，不注意眼部卫生者易诱发）及结膜充血与乳头增生（儿童表现可能更明显，不注意眼部卫生者易出现）；慢性期有结膜瘢痕形成（有沙眼病史者需注意眼部保养，老年人恢复相对较慢）及角膜血管翳（影响视力，儿童发生会严重影响视觉发育，不注意眼部卫生等不良生活方式会加重其发展）。
一、急性期症状
1.眼部刺激症状
患者常出现眼部明显的异物感，这是因为沙眼衣原体感染结膜后，会引起结膜的炎症反应，导致结膜组织充血、水肿，刺激眼部神经，使患者感觉眼睛里好像有沙子等异物存在。同时，还会有畏光的表现，由于炎症刺激角膜，角膜对光线较为敏感，所以在光线照射下会出现畏光现象，患者会不自觉地闭眼以减轻不适。另外，流泪也是常见症状，炎症刺激泪腺分泌增加，同时眼部的刺激因素促使泪液分泌增多，导致频繁流泪。
对于儿童患者，由于其表达能力相对较弱，但可通过观察其眼部的异常表现来判断，如频繁揉眼等行为往往提示眼部有不适，可能是沙眼急性期的刺激症状所致。在生活方式方面，如果儿童长时间处于有灰尘等刺激眼部环境的生活方式下，更容易诱发沙眼急性期的刺激症状。
2.结膜充血与乳头增生
结膜会出现明显的充血，呈现出鲜红色，这是由于炎症导致结膜血管扩张充血。同时，还会有乳头增生，在裂隙灯显微镜下可观察到睑结膜面有许多细小的乳头，这是因为结膜上皮细胞增生和炎症细胞浸润所致。
不同年龄的人群表现可能有所差异，儿童的结膜组织相对较为娇嫩，在沙眼衣原体感染时，结膜充血和乳头增生的表现可能会相对更明显一些。从生活方式来看，不注意眼部卫生的人群，如经常用手揉眼等，更容易出现结膜的充血和乳头增生等沙眼急性期表现。
二、慢性期症状
1.结膜瘢痕形成
随着病情进入慢性期，睑结膜会逐渐出现瘢痕，这是沙眼的一个典型表现。瘢痕的形成是由于沙眼衣原体长期刺激结膜组织，导致组织修复过程中纤维组织增生形成瘢痕。
对于有沙眼病史的人群，在慢性期需要更加注意眼部的保养，避免眼部再次受到感染等刺激因素。老年人由于身体机能下降，在沙眼慢性期时，结膜瘢痕形成后的眼部功能恢复可能相对较慢，需要更加关注眼部的健康状况。
2.角膜血管翳
角膜上会出现新生血管，即角膜血管翳。这是因为沙眼衣原体感染累及角膜，引起角膜缘血管网的血管向角膜内生长。角膜血管翳的出现会影响视力，轻度的角膜血管翳可能对视力影响较小，但严重的角膜血管翳会导致视力明显下降。
在儿童群体中，如果发生沙眼慢性期并出现角膜血管翳，会严重影响其视觉发育，需要及时采取措施进行干预。从生活方式角度，患有沙眼的儿童如果不注意眼部卫生，继续不良的用眼习惯，会加重角膜血管翳的发展。
