肺癌发展速度差异大，受病理类型、个体状况等多种因素影响。小细胞肺癌恶性程度高、发展快；非小细胞肺癌中不同亚型发展速度因个体而异。个体状况方面，年轻患者相对年老患者机体功能有差异；性别对发展速度无决定性差异；吸烟等不良生活方式会加快发展速度；有基础肺部疾病或既往有其他恶性肿瘤病史的患者，肺癌发展速度可能不同。
一、病理类型相关影响
1.小细胞肺癌：这类肺癌恶性程度高，发展速度相对较快。小细胞肺癌倍增时间较短，据相关研究，其肿瘤细胞可能在较短时间内迅速增殖，往往在较短时间内就会出现肿瘤体积明显增大、远处转移等情况。例如，一些患者在确诊小细胞肺癌时，可能已经存在较为广泛的转移病灶，因为其生长繁殖速度快，容易早期发生扩散。
2.非小细胞肺癌：其中又包括腺癌、鳞癌等不同亚型。一般来说，非小细胞肺癌中的腺癌等亚型相对小细胞肺癌发展速度稍慢，但也因个体差异有所不同。部分腺癌患者肿瘤生长速度相对较为缓慢，可能在数月甚至数年的时间里肿瘤有一定程度的增大，但也有一些腺癌患者肿瘤发展速度也较快。比如，有研究显示，部分腺癌患者在几年内肿瘤会从较小的病灶发展到较大的肿块并伴有转移。而鳞癌的发展速度也因个体而异，有的鳞癌患者肿瘤增长相对有一定的进程，但也有快速进展的情况。
二、个体状况相关影响
1.年龄因素：年轻患者相对年老患者，身体的免疫等状况可能有所不同，一般来说，年轻患者机体的抗肿瘤免疫等功能相对较强，可能在一定程度上影响肺癌的发展速度，但这也不是绝对的，只是相对而言。年老患者机体功能衰退，可能对肿瘤的控制能力下降，肺癌发展速度可能相对更快一些。例如，老年肺癌患者由于身体各项机能减退，包括免疫监视功能等，肿瘤更容易逃脱机体的免疫控制，从而可能使肺癌发展速度加快。
2.性别因素：目前没有确凿证据表明性别对肺癌发展速度有决定性的差异影响，但不同性别的患者在整体健康状况、对治疗的耐受性等方面可能存在一定差异，间接可能影响肺癌的发展进程。比如，女性患者可能在某些治疗方案下耐受性有一定特点，但这不是直接决定肺癌发展速度的核心因素。
3.生活方式因素：吸烟是肺癌的重要危险因素，吸烟患者的肺癌发展速度往往相对更快。因为烟草中的有害物质会持续损伤肺部细胞，导致细胞异常增殖等，加速肺癌的发展。例如，长期大量吸烟的患者，其肺部受到的致癌物质刺激持续存在，肿瘤细胞更容易不断增殖，肺癌发展速度比不吸烟的患者可能要快。另外，不健康的饮食、缺乏运动等不良生活方式也可能通过影响机体的整体状态，间接影响肺癌的发展速度，比如可能影响机体的免疫力等，进而影响对肺癌细胞的控制。
4.病史因素：有基础肺部疾病的患者，如慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者并发肺癌时，肺癌的发展速度可能与单纯肺癌患者有所不同。COPD会导致肺部内环境处于一种慢性炎症等状态，可能促进肺癌细胞的生长等，使得肺癌发展速度加快。还有既往有其他恶性肿瘤病史的患者，其机体的肿瘤易感性等可能发生变化，也可能影响肺癌的发展速度。
