慢性视神经炎常见症状包括视力逐渐下降、各种类型视野缺损、色觉辨别能力下降以及患眼瞳孔对光反射异常，分别因炎症影响视神经传导视觉信号功能、损害视神经纤维、累及传递颜色信息的神经纤维、干扰视神经与瞳孔光反射通路而致。
视力下降
具体表现：患者会出现不同程度的视力逐渐下降，这种视力下降可能是缓慢进展的，在数月甚至数年中逐渐加重。例如，可能原本能清晰阅读较大字体的文字，逐渐发展到需要更大字号才能看清，或者看远处物体时变得模糊不清。年龄因素可能会影响视力下降的速度和表现，一般来说，老年患者可能本身存在一些眼部退行性变化，慢性视神经炎导致的视力下降可能会加速其视力的恶化；而年轻患者如果生活方式较为健康，可能在疾病早期视力下降相对隐匿，但随着病情进展也会逐渐明显。
影响机制：主要是因为炎症累及视神经，影响了视神经传导视觉信号的功能，导致视网膜所接收的图像信息无法正常传递到大脑视觉中枢，从而引起视力下降。
视野缺损
具体表现：患者可能出现各种类型的视野缺损，常见的有中心暗点、旁中心暗点、视野向心性缩小等。比如中心暗点表现为患者注视正前方时，中心区域有一块视物不清的区域；旁中心暗点则是在中心区域旁边出现视物模糊的区域；视野向心性缩小是指患者的视野范围逐渐向中心收缩，就像通过一个逐渐缩小的管子看东西一样，能看到的周围范围越来越小。不同性别在视野缺损的表现上可能没有明显差异，但生活方式中如果长期处于用眼过度、接触有害光线等情况，可能会加重视野缺损的进展。有眼部其他病史的患者，如曾经有过眼部外伤、其他眼部炎症等，可能会使慢性视神经炎导致的视野缺损更加复杂和严重。
影响机制：视神经炎症会损害视神经纤维，不同部位的视神经纤维受损会导致相应区域的视野缺损，因为视神经纤维在视网膜上有特定的分布区域，它们将视网膜各部位的视觉信息传递到大脑，受损后就会出现对应区域的视野异常。
色觉异常
具体表现：患者可能出现对颜色的辨别能力下降，比如难以区分红色和绿色、蓝色和黄色等。这种色觉异常可能在疾病早期不太容易被察觉，随着病情进展会逐渐明显。年龄较小的儿童可能由于表达能力有限，家长需要仔细观察其对颜色的识别情况来发现色觉异常；老年患者可能本身色觉功能有所减退，慢性视神经炎导致的色觉异常可能会被误认为是正常的衰老表现而被忽视。生活方式中如果长期接触有颜色识别要求的工作，如画家、交通警察等，色觉异常会对其工作和生活产生较大影响。
影响机制：视神经中的神经纤维不仅传递形状和亮度信息，还参与颜色信息的传递，炎症累及相关神经纤维后，就会导致色觉异常。
瞳孔改变
具体表现：患眼可能出现瞳孔对光反射异常，比如直接对光反射迟钝或消失，而间接对光反射存在（如果健眼正常的话）。在儿童患者中，由于其眼部调节功能和神经系统发育尚未完全成熟，瞳孔改变可能不太典型，需要更细致的检查来发现；老年患者的眼部结构和神经功能有一定退变，瞳孔改变的表现可能与年轻患者有所不同，但基本的对光反射异常原理是相似的。生活方式中如果有长期熬夜、吸烟等不良习惯，可能会影响眼部的血液循环和神经功能，从而对瞳孔改变产生一定的干扰。
影响机制：视神经与瞳孔的光反射通路密切相关，炎症影响了这条通路的传导，导致瞳孔对光反射出现异常。
