主动脉粥样硬化有病变部位、病理形态、血管功能及全身影响等特点，病变好发于主动脉大中分支开口及弯曲部位，早期为脂质条纹，进展期成含脂质核心和纤维帽的粥样斑块致血管腔狭窄，血管弹性随病变进展减退，还会影响全身血液循环，不同人群因自身因素对其有不同影响。
好发部位有特定倾向性，多见于主动脉的大中分支开口处及弯曲部位，如主动脉弓、降主动脉起始部等。这与血流动力学因素密切相关，在这些部位血流的切应力等因素会影响血管内皮细胞，促使粥样硬化病变发生。例如，血流在血管弯曲处形成湍流等情况，易损伤内皮，为脂质沉积等粥样硬化起始过程创造条件。不同年龄人群主动脉粥样硬化的好发部位基本遵循这一规律，但随着年龄增长，病变可能会有一定的进展和分布范围的变化；男性和女性在主动脉粥样硬化好发部位上无明显性别差异，但不同生活方式人群可能因血管受损伤程度等因素影响病变具体分布细节，比如长期吸烟人群可能血管内皮损伤更重，病变分布可能相对更广泛。
病理形态特点
早期病变：主要是脂质条纹形成，显微镜下可见在内膜下有大量泡沫细胞聚集，这些泡沫细胞大多是吞噬了脂质的巨噬细胞等。此时血管内膜表面可能还相对较平滑，但已开始有脂质等物质的沉积，是粥样硬化起始阶段的表现，这一过程与血脂异常等因素密切相关，如高血脂时，脂质易沉积在内膜下。对于有高脂血症病史的人群，更易出现早期的脂质条纹病变。
进展期病变：会形成粥样斑块，斑块由脂质核心、纤维帽等组成。脂质核心主要是胆固醇酯等脂质成分，周围有纤维组织增生形成的纤维帽。随着斑块的增大，可能会导致血管腔狭窄，影响主动脉的血流动力学。年龄增长会使斑块进展速度可能加快，因为随着时间推移，脂质沉积等过程不断积累；有高血压病史的人群，高血压产生的血流压力等因素会促进斑块的进展，因为高血压会加重血管内皮损伤等，利于粥样硬化病变发展；吸烟人群烟草中的有害物质会损伤血管内皮，加速斑块的形成与进展。
血管功能特点
血管弹性会发生改变，早期粥样硬化时血管弹性可能轻度下降，随着病变进展，弹性逐渐减退，表现为主动脉的顺应性降低。这会影响整个心血管系统的功能，导致血压波动等情况。例如，主动脉顺应性降低时，心脏收缩期射血时主动脉不能很好地扩张缓冲压力，导致收缩压升高，而舒张期弹性回缩力减弱又使舒张压降低，脉压差增大。不同年龄人群血管弹性基础不同，老年人本身血管弹性就相对较差，患主动脉粥样硬化后弹性减退更明显；女性在绝经前由于雌激素的保护作用，血管弹性相对男性可能有一定优势，但绝经后这种优势消失，与男性在血管弹性变化方面趋于相似；长期运动的人群血管弹性相对较好，患主动脉粥样硬化后弹性减退速度可能相对较慢，而长期高盐饮食等不良生活方式会加速血管弹性的减退。
全身影响特点
主动脉粥样硬化可能会影响全身血液循环，导致重要脏器的血液供应受到一定影响。例如，主动脉是重要的供血血管，其粥样硬化导致血管狭窄等会使心脏、大脑、肾脏等器官的血流灌注可能出现不同程度的减少。对于有糖尿病病史的人群，主动脉粥样硬化可能会进展更快，因为糖尿病会影响血管内皮功能等，进一步影响主动脉粥样硬化的发展，导致对全身脏器供血影响更显著；肥胖人群由于体内代谢紊乱等因素，也易患主动脉粥样硬化，且全身影响可能更明显，因为肥胖相关的多种代谢异常会协同促进主动脉粥样硬化及对全身血液循环的不良影响。
