可从症状表现、发病特点、病程及特殊人群注意事项等方面区分病毒性结膜炎与细菌性结膜炎。症状上，病毒性结膜炎分泌物水样或浆液性、充血轻，细菌性结膜炎分泌物脓性或黏液脓性、充血明显；发病特点上，病毒性结膜炎具传染性、易暴发流行、可伴全身症状，细菌性结膜炎传染性稍弱、多无全身症状；病程上，病毒性结膜炎病程长，细菌性结膜炎病程短；特殊人群中，儿童、老年人、孕妇患结膜炎各有不同注意事项。
一、从症状表现区分
1.分泌物特点：
病毒性结膜炎：分泌物多为水样或浆液性。这是因为病毒感染主要引起眼表的免疫反应，导致泪液分泌及眼内液体渗出以水样或浆液性为主。例如相关研究显示，约70%的病毒性结膜炎患者表现为水样分泌物。
细菌性结膜炎：分泌物常为脓性或黏液脓性。细菌感染时，眼内会有大量炎性细胞浸润和细菌代谢产物等，从而形成脓性或黏液脓性分泌物。临床观察发现，多数细菌性结膜炎患者的分泌物呈此类特征。
2.眼部充血情况：
病毒性结膜炎：眼部充血相对较轻，多为弥漫性充血。病毒引发的炎症反应相对局限于眼表的免疫细胞反应，对血管的刺激相对温和，所以充血程度一般不是很严重。
细菌性结膜炎：眼部充血通常较明显，可表现为睑结膜和穹窿结膜显著充血，有时还可见结膜下出血。细菌感染会更强烈地刺激眼部血管，导致明显充血甚至出血。
二、从发病特点区分
1.病毒性结膜炎：
往往具有一定的传染性，可在人群中传播，尤其是在集体场所易暴发流行。例如学校等集体环境中，一旦有病毒性结膜炎患者，很容易造成多人感染。其发病通常与病毒感染相关，如腺病毒等感染较为常见，起病可能相对较急，部分患者可能伴有全身症状，如发热、上呼吸道感染症状等，这是因为病毒感染可累及全身免疫系统。
2.细菌性结膜炎：
传染性相对病毒性结膜炎可能稍弱，但也可通过接触传播。发病多与细菌感染有关，常见的致病菌如金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等，起病相对病毒性结膜炎可能没有那么急骤，全身症状一般较少见，主要以眼部症状为主。
三、从病程区分
1.病毒性结膜炎：病程一般相对较长，可能持续1-2周甚至更久。这是由于病毒感染后，机体的免疫清除过程相对较慢。例如腺病毒引起的结膜炎，病程常持续10天左右。
2.细菌性结膜炎：病程相对较短，经过积极治疗，一般1-2周可逐渐痊愈。因为细菌感染在有效抗菌治疗下，炎症消退相对较快。
四、特殊人群注意事项
1.儿童：儿童患结膜炎时，无论是病毒性还是细菌性，都要注意保持眼部清洁，避免用手揉眼。儿童表达能力有限，家长需密切观察眼部症状变化。如果是病毒性结膜炎，要注意儿童的全身状况，因为儿童免疫系统尚不完善，病毒感染可能对儿童全身影响相对成人更需关注；如果是细菌性结膜炎，使用抗菌药物时要遵循儿科用药原则，优先选择对儿童相对安全的抗菌药物，且要注意药物可能带来的局部刺激等不良反应。
2.老年人：老年人患结膜炎时，要考虑其基础疾病情况。比如有糖尿病等基础疾病的老年人，感染后恢复相对较慢。无论是病毒性还是细菌性结膜炎，都要更谨慎地处理，密切监测眼部病情变化，同时控制基础疾病以促进眼部恢复。
3.孕妇：孕妇患结膜炎时，用药需格外谨慎。病毒性结膜炎一般以对症支持治疗为主，如缓解眼部不适等；细菌性结膜炎用药要选择对胎儿影响小的药物，因为孕妇处于特殊生理时期，药物可能通过胎盘等影响胎儿，所以需在医生严格指导下用药。
