可从症状表现、发病特点、相关检查来区分病毒性结膜炎和细菌性结膜炎。症状表现上，病毒性结膜炎分泌物水样或浆液性、结膜弥漫性充血为主；细菌性结膜炎分泌物脓性或黏液脓性、可伴睑结膜乳头增生及角膜受累。发病特点上，二者多为急性发病，病毒性结膜炎传染性较强，细菌性结膜炎传染性相对稍弱但起病可能更急骤。相关检查中，病毒性结膜炎细胞学检查单核细胞增多，可通过病原学检查出相应病毒；细菌性结膜炎细胞学检查中性粒细胞增多，可通过细菌培养明确致病菌，特殊人群区分时需考虑各自特点。
一、从症状表现区分
1.眼部分泌物特点：
病毒性结膜炎：通常分泌物为水样或浆液性。这是因为病毒感染主要引起眼表的炎症反应，导致泪液分泌及眼表细胞分泌改变，使得分泌物呈现水样或较稀薄的浆液状。例如相关研究表明，病毒性结膜炎患者眼部水样分泌物较为常见，且量相对适中。
细菌性结膜炎：分泌物多为脓性或黏液脓性。细菌感染时，眼表的炎症会促使大量炎性细胞和细菌代谢产物聚集，从而形成脓性或黏液脓性分泌物，有时可黏住眼睑。有临床研究发现，细菌性结膜炎患者眼部脓性分泌物的出现率较高，且分泌物量往往较多。
2.眼部充血情况：
病毒性结膜炎：结膜充血一般较明显，但通常为弥漫性充血，且以睑结膜和穹窿结膜充血为主，角膜受累相对较少见。这是由于病毒感染引发的免疫反应主要集中在结膜组织，炎症波及范围较广但相对局限于结膜层。
细菌性结膜炎：结膜充血也较显著，不过有时可伴有睑结膜乳头增生，部分患者还可能出现角膜受累的情况，如出现角膜浸润等。这是因为细菌感染可能更易向角膜组织蔓延，导致角膜受到一定影响。
二、从发病特点区分
1.发病急缓：
病毒性结膜炎：多为急性或亚急性发病，起病相对较急，患者往往在短时间内（数小时至1-2天）出现眼部不适症状，如突然出现眼痒、异物感、流泪等。例如一些病毒性结膜炎的病例报道显示，患者通常在接触病毒后较短时间内就迅速发病。
细菌性结膜炎：也多为急性发病，但起病可能相对更急骤一些，部分患者在1-2天内症状就会明显加重，如眼部疼痛、红肿等症状迅速加剧。临床观察发现，细菌性结膜炎的病情进展有时比病毒性结膜炎更快。
2.传染性：
病毒性结膜炎：具有较强的传染性，可通过接触患者的眼部分泌物、受污染的物品等传播，在学校、幼儿园等人群密集场所容易造成暴发流行。研究表明，病毒性结膜炎的传播速度较快，在人群聚集环境中易迅速扩散。
细菌性结膜炎：也有一定传染性，但相对病毒性结膜炎来说，传播速度可能稍慢一些，同样可通过接触传播，但在人群密集场所的暴发流行情况相对病毒性结膜炎可能稍弱。
三、从相关检查区分
1.细胞学检查：
病毒性结膜炎：结膜刮片细胞学检查可见单核细胞增多，主要是淋巴细胞等单核炎性细胞浸润。这是因为病毒感染引发的免疫反应以细胞免疫为主，导致单核细胞聚集。
细菌性结膜炎：结膜刮片细胞学检查可见中性粒细胞增多，提示有中性粒细胞为主的炎症反应，因为细菌感染主要引起中性粒细胞参与的炎症应答。
2.病原学检查：
病毒性结膜炎：可以通过病毒分离培养、核酸检测等方法检测出相应的病毒，如腺病毒等常见引起病毒性结膜炎的病毒。通过这些病原学检查能够明确是哪种病毒感染导致的结膜炎。
细菌性结膜炎：可以通过细菌培养等方法明确是哪种细菌感染，如金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等常见的引起细菌性结膜炎的细菌，细菌培养能够确定具体的致病菌，从而指导治疗。
对于特殊人群，例如儿童，在区分病毒性结膜炎和细菌性结膜炎时，由于儿童表达能力有限，更要仔细观察眼部症状及发病特点。儿童病毒性结膜炎可能表现为眼部瘙痒较明显，而细菌性结膜炎可能眼部疼痛等症状相对更突出。在检查方面，要更加轻柔操作。对于老年人，其免疫力相对较低，发病时症状可能不典型，需要更全面细致地进行各项检查来准确区分，同时要注意老年人可能合并其他基础疾病，在区分过程中要综合考虑其整体健康状况。
