脑动脉硬化改变表现为血管壁增厚变硬、管腔狭窄，影响脑部血液供应，致慢性脑缺血及急性缺血事件风险增加，其相关危险因素有年龄、性别、生活方式及病史等，年龄越大发生率越高，绝经前女性低于男性绝经后，不良生活方式及基础疾病（高血压、糖尿病、高脂血症等）会促进其发生发展
血管壁增厚、变硬：脑动脉硬化时，血管壁的平滑肌细胞增生以及胶原、弹性纤维等物质沉积，导致血管壁增厚、变硬，弹性减退。从病理角度看，这是由于长期的高血压、高血脂等因素刺激血管壁，引发一系列病理生理变化，使得血管的正常结构被破坏，顺应性降低。例如，高血压患者由于血管长期承受过高压力，容易出现脑动脉壁的损伤，进而促使动脉硬化改变的发生，血管壁增厚变硬使得血管管腔相对狭窄。
血管管腔狭窄：因为血管壁增厚以及可能伴随的脂质沉积等情况，会造成脑动脉管腔狭窄。狭窄程度不同对脑血流的影响也不同，轻度狭窄时可能通过侧支循环等代偿机制暂时不出现明显症状，但随着狭窄逐渐加重，脑血流量会减少，可能导致脑部局部供血不足。研究表明，当脑动脉管腔狭窄超过一定程度（如超过50%）时，就会显著影响脑部的血液供应，增加脑缺血事件的发生风险。
对脑部血液供应的影响
慢性脑缺血表现：患者可能出现头晕、头痛、记忆力减退等症状。头晕是较为常见的表现，这是因为脑部供血不足，导致前庭神经等相关结构功能受到影响。记忆力减退则与脑部长期慢性缺血，影响了大脑的神经细胞代谢和功能有关，神经细胞的营养供应不足，影响其正常的生理活动，进而导致记忆力等认知功能下降。例如，一些中老年人随着年龄增长，脑动脉硬化逐渐加重，慢性脑缺血情况较为常见，出现头晕、记忆力减退的比例相对较高。
急性缺血事件风险增加：脑动脉硬化改变使得血管壁不光滑，容易形成血栓，当血栓堵塞脑动脉时，就会引发脑梗死。另外，动脉硬化的血管弹性差，在血压波动时更容易破裂出血，增加脑出血的风险。比如，高血压合并脑动脉硬化的患者，血压突然升高时，硬化的脑血管难以缓冲压力，就容易发生破裂出血，而血管内形成的血栓如果堵塞脑血管，就会导致相应脑组织缺血坏死，引发脑梗死，出现偏瘫、失语等严重的神经功能缺损症状。
相关危险因素关联
年龄因素：随着年龄的增长，脑动脉硬化改变的发生率逐渐升高。这是因为随着年龄增加，血管壁的代谢能力下降，容易出现脂质沉积、细胞外基质成分改变等情况。一般40岁以上人群脑动脉硬化的发生率明显高于年轻人群，60岁以上人群脑动脉硬化改变更为常见，这与长期的血管损伤累积有关，随着岁月推移，血管经历了各种生理和病理刺激，逐渐出现动脉硬化改变。
性别因素：在绝经前女性，由于雌激素的保护作用，脑动脉硬化的发生率相对低于男性，但绝经后女性雌激素水平下降，脑动脉硬化的发生率逐渐接近男性。这是因为雌激素具有一定的血管保护作用，能够影响血管内皮功能、脂质代谢等。例如，绝经后的女性在没有雌激素补充等干预措施时，其脑动脉发生动脉硬化改变的风险会明显增加，需要更加关注血管健康，采取积极的预防措施。
生活方式因素：长期高脂饮食、缺乏运动、吸烟、酗酒等不良生活方式会促进脑动脉硬化改变的发生发展。高脂饮食会导致血脂升高，过多的血脂沉积在血管壁上，加速动脉硬化进程；缺乏运动使得身体代谢能力下降，脂肪容易堆积，影响血管健康；吸烟会损伤血管内皮细胞，引起血管收缩、炎症反应等，促进动脉硬化；酗酒也会对血管产生不良影响，导致血压波动、脂质代谢紊乱等，进而加速脑动脉硬化改变。比如，一个长期每天吸烟超过20支、高脂饮食且缺乏运动的中年人，其脑动脉硬化改变的发生风险会远远高于生活方式健康的人。
病史因素：患有高血压、糖尿病、高脂血症等基础疾病的人群，脑动脉硬化改变的发生率明显增高。高血压会使血管壁承受过高压力，损伤血管内皮，促使动脉硬化发生；糖尿病患者由于糖代谢紊乱，容易导致血管病变，影响血管的正常结构和功能，加速脑动脉硬化；高脂血症患者血液中脂质水平升高，易沉积在血管壁上，引发动脉硬化。例如，一位糖尿病合并高脂血症的患者，其脑动脉发生动脉硬化改变的速度可能比没有这些基础疾病的人快得多，需要严格控制基础疾病来延缓脑动脉硬化的进展。
