肺结节影是影像学检查发现的肺部小局灶性等密度增高影，肺结节是其细分且更强调形态等特征；CT下肺结节影边界等情况显示相对宽泛，肺结节可细致观察类型及边缘等特征；临床发现肺结节影需进一步明确性质，肺结节依特征制定随访等计划；不同人群如儿童、老年人、女性特殊时期、有吸烟史人群的肺结节影或肺结节有不同处理侧重点，儿童需谨慎、老年人要综合基础病、育龄女性要权衡孕期影响、吸烟人群恶性风险高需积极评估。
一、定义与概念
1.肺结节影：是通过影像学检查（如胸部X线、CT等）发现的肺部小的局灶性、类圆形、影像学表现为密度增高的阴影，可单发或多发，其大小通常以直径来衡量，直径小于等于3厘米。它是一个影像学上的描述性术语，提示肺部存在这样一个异常的影像表现，但还不能明确其具体的性质等。
2.肺结节：是肺结节影的进一步细分情况，当通过影像学检查发现肺部存在结节影后，进一步对其进行分析判断，肺结节一般也是指直径小于等于3厘米的肺部结节状病灶，不过相对肺结节影更强调其结节的形态等特征，但本质上肺结节是肺结节影中的一部分具体类型，肺结节影包含了肺结节这种情况。
二、影像学特征差异（以CT为例）
1.肺结节影：在CT图像上表现为边界可清晰或模糊的密度增高影，范围相对较宽泛地描述肺部存在的异常密度区域，可能只是初步提示有一个类似结节的影像表现，但对于结节的具体特征如内部结构（是否有钙化、空泡等）、边缘情况（是否有分叶、毛刺等）等显示可能相对不够精细明确，需要进一步分析来确定是否为肺结节以及其具体性质。
2.肺结节：在CT上能更细致地观察其特征，比如纯磨玻璃结节、部分实性结节、实性结节等不同类型。纯磨玻璃结节表现为肺内局灶性云雾状密度增高影，影子密度轻度增加，但其内的支气管血管束仍可显示；部分实性结节是指结节内部既包含磨玻璃密度又包含实性密度；实性结节则是结节内部全部为密度增高影。同时还能观察结节的边缘是否规整，有无分叶、毛刺、胸膜牵拉等情况，对于判断其良恶性等有更重要的参考价值。
三、临床意义及进一步处理
1.肺结节影：发现肺结节影后需要进一步明确是否为真正的肺结节以及其性质。如果是肺结节影，可能需要结合患者的临床症状、病史等综合判断，比如患者有长期吸烟史、有肺部感染病史等不同情况，进一步进行相关检查，如增强CT、PET-CT、痰液检查、支气管镜检查等，以明确该影像表现到底是良性还是恶性等情况。
2.肺结节：对于肺结节，医生会根据结节的大小、形态、密度等特征来制定不同的随访或进一步检查计划。比如直径小于5毫米的纯磨玻璃结节，多考虑良性，可能建议定期（如12个月）复查胸部CT；对于部分实性结节，尤其是直径大于8毫米的，可能需要更密切的随访或进行活检等明确性质的检查；对于实性结节，如果有恶性征象，可能会尽早安排进一步的诊断和治疗。不同年龄、性别、生活方式的人群也有不同的处理侧重点，比如长期吸烟者的肺结节需要更加警惕恶性可能，会更积极地评估；年轻女性的肺结节可能需要考虑是否与一些特殊情况相关等，但都要基于循证医学的检查和判断来进行处理。
四、特殊人群情况
1.儿童：儿童出现肺结节影或肺结节相对较少见，若发现，需要格外谨慎。儿童的肺结节可能与感染等因素关系更密切，比如结核杆菌感染等。要详细询问儿童的病史，是否有结核接触史、是否有发热、咳嗽等感染相关症状。在检查方面，要考虑儿童的辐射耐受等情况，选择合适的检查手段，并且随访过程中要关注儿童的生长发育等情况，因为儿童处于生长阶段，治疗等需要更谨慎考虑对其未来的影响。
2.老年人：老年人出现肺结节影或肺结节相对常见，老年人常合并有其他基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、冠心病等。对于老年人的肺结节，在评估其性质时要综合考虑基础疾病对身体状况的影响。比如老年人进行有创检查来明确肺结节性质时，要评估其心肺功能能否耐受。在随访过程中，要更加关注老年人的身体整体状况变化，因为老年人机体功能相对较弱，结节变化可能对其健康影响较大。
3.女性特殊时期：育龄女性发现肺结节时，要考虑妊娠等因素对检查和处理的影响。比如在孕期发现肺结节，需要权衡影像学检查的辐射风险和进一步明确结节性质的必要性。在处理上要更加谨慎，优先选择对胎儿影响小的检查方法和处理策略。而绝经后女性的肺结节处理则主要基于结节本身的特征来进行评估和处理。
4.有吸烟史人群：长期吸烟人群的肺结节恶性风险相对较高。对于这类人群发现的肺结节影或肺结节，医生会更加积极地进行评估，可能会缩短随访间隔时间，或者更倾向于进行有创检查来明确性质，因为吸烟是肺癌等肺部恶性疾病的重要危险因素，需要及时排除恶性可能，以采取相应的治疗或干预措施来保障健康。
