腋臭的发生与顶泌汗腺的结构和功能异常、微生物因素等相关，顶泌汗腺分泌受性激素影响，青春期后更活跃，长期高温出汗不清洁、有家族史等会增加腋臭风险，腋窝微生物参与汗液分解，儿童因汗腺未成熟发生率低但遗传因素可致青春期前轻微表现，特殊病史人群皮肤破损会影响腋臭。
顶泌汗腺的结构和功能异常：顶泌汗腺主要分布在腋窝、乳晕、会阴等部位。顶泌汗腺分泌的汗液本身是无色无味的，但在微生物的作用下，汗液中的有机物被分解，产生不饱和脂肪酸和氨等物质，从而产生特殊的异味。顶泌汗腺的分泌活动受性激素影响，青春期后，体内雄激素水平升高，顶泌汗腺分泌活跃，这也是腋臭在青春期后更为明显的重要原因，性别方面，一般男性雄激素水平相对较高，腋臭的发生率可能较女性略高一些，但这也不是绝对的，女性在青春期等激素水平变化阶段也可能出现腋臭问题。从生活方式来看，长期处于高温环境、出汗较多且不及时清洁等情况，会为微生物分解汗液创造更有利的条件，增加腋臭发生的可能性；有腋臭家族史的人群，遗传因素在腋臭的发生中起到一定作用，研究表明腋臭具有一定的遗传倾向，若家族中有腋臭患者，其亲属患腋臭的概率相对较高。
微生物因素：腋窝部位存在的微生物，如葡萄球菌等，会参与汗液的分解过程。这些微生物以汗液中的有机物为营养物质，通过代谢作用产生有异味的物质。不同个体腋窝部位的微生物群落组成存在差异，这也可能导致腋臭症状的轻重不同。对于儿童来说，由于其顶泌汗腺发育尚未完全成熟，相对而言腋臭的发生率较青春期及成人低，但如果有家族遗传因素影响，也可能在青春期前就出现轻微的腋臭表现，此时需要注意保持局部清洁卫生等。对于特殊病史人群，如果有腋窝部位皮肤破损等情况，可能会改变局部微生物环境，增加腋臭发生风险或影响腋臭的表现，需要格外注意局部护理。
