小孩脊髓灰质炎的传播途径包括粪-口传播（病毒经被污染的食物、水经口进入人体，卫生差地区小孩易因饮污染水感染）、密切接触传播（直接接触如拥抱亲吻及间接接触如接触污染物品后手触口鼻）、较少见的飞沫传播（早期患者鼻咽分泌物含病毒，咳嗽打喷嚏产生飞沫致周围小孩吸入感染，特定密闭环境如家庭需注意）。
一、粪-口传播途径
脊髓灰质炎病毒主要通过被污染的食物、水等经口进入人体。当小孩接触了被脊髓灰质炎病毒污染的水源，比如饮用了含有病毒的未消毒的水，或者食用了被病毒污染且未充分烹饪的食物，病毒就会在小孩的消化道内感染。例如，在卫生条件较差、水源管理不善的地区，小孩更容易通过饮用受污染的水而感染脊髓灰质炎病毒。这是因为病毒在粪便中可以存活较长时间，如果粪便污染了水源或食物，小孩摄入后就会引发感染。
二、密切接触传播途径
1.直接接触传播：小孩之间通过直接的密切接触，如拥抱、亲吻等，有可能传播脊髓灰质炎病毒。如果一个感染了脊髓灰质炎病毒的小孩与健康小孩密切接触，病毒可以通过唾液等途径在近距离接触时传播。例如在幼儿园等儿童聚集的场所，小孩之间的密切接触增加了病毒传播的机会。
2.间接密切接触传播：接触被病毒污染的物品也可能导致传播。比如小孩接触了被脊髓灰质炎病毒污染的玩具、餐具等，然后用手触摸自己的口、鼻等部位，病毒就会进入体内引发感染。如果玩具长时间处于被污染的环境中，没有得到及时有效的清洁消毒，就会成为病毒传播的媒介。
三、飞沫传播途径（较少见但存在可能）
在脊髓灰质炎病毒感染的早期，病毒可存在于患者的鼻咽部分泌物中，通过飞沫传播。当感染脊髓灰质炎病毒的小孩咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，周围的小孩吸入这些飞沫后有可能被感染。不过相比粪-口传播，飞沫传播在脊髓灰质炎病毒传播中所占的比例相对较小，但在特定的密闭环境中，如家庭中密切接触的成员之间，也不能完全排除这种传播方式的可能性。例如家庭成员中有脊髓灰质炎病毒感染者，在没有良好防护措施的情况下，其他小孩可能通过吸入飞沫而被感染。
