胃肠炎是胃和肠道的炎症，症状因病因、病情严重程度及个体差异不同，包括消化系统症状如恶心呕吐、腹泻、腹痛，以及全身症状如发热、乏力，不同人群患胃肠炎时症状有差异，婴幼儿可能食欲明显减退，老年人症状可能不典型。
消化系统症状：
恶心与呕吐：是胃肠炎常见症状之一，病毒或细菌感染引起胃肠黏膜受刺激，导致胃部肌肉收缩，引发恶心，进而出现呕吐。儿童患胃肠炎时呕吐相对较常见，可能因儿童胃肠功能发育尚不完善，感染后更易出现这种反应。例如轮状病毒感染引起的胃肠炎，婴幼儿常先出现呕吐症状，随后才出现腹泻等表现。
腹泻：肠道受到炎症刺激，蠕动加快，水分吸收障碍，导致大便次数增多、性状改变。腹泻可为稀便、水样便甚至黏液脓血便等。不同病因导致的腹泻特点有所差异，如细菌感染引起的胃肠炎，有时可能出现黏液脓血便，而病毒性胃肠炎多为稀水样便。对于儿童，频繁腹泻易导致脱水等严重后果，需密切关注。
腹痛：胃肠黏膜炎症刺激神经末梢引起腹痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛、绞痛等。腹痛部位多在脐周，儿童表述可能不够准确，常表现为哭闹不安等。例如细菌性痢疾引起的胃肠炎，除腹泻等表现外，腹痛相对较明显，且可能有里急后重感（即有排便不尽感）。
全身症状：
发热：机体对炎症的免疫反应可引起发热。感染性胃肠炎多由病毒、细菌等病原体引起，病原体释放的毒素等可导致体温调节中枢功能紊乱，出现发热。体温可呈低热、中度发热甚至高热。老年人患胃肠炎时发热可能不典型，有时体温升高不明显，但仍需重视，因为其机体抵抗力相对较弱，感染可能更容易扩散。儿童由于体温调节中枢发育不成熟，发热时变化较快，需密切监测体温变化，及时采取相应措施。
乏力：由于炎症反应消耗机体能量，以及腹泻、呕吐导致营养物质丢失、水分电解质紊乱等，患者会感到全身乏力，精神状态较差。无论是成年人还是儿童、老年人患胃肠炎，都可能出现乏力症状，影响日常生活和活动能力。
不同人群患胃肠炎时症状可能有一定差异，例如婴幼儿胃肠功能稚嫩，胃肠炎时除上述典型症状外，还可能出现食欲明显减退，甚至拒食；老年人患胃肠炎时，由于常合并其他基础疾病，症状可能被掩盖或不典型，需更细致观察，如可能仅表现为轻微腹痛、腹泻，或伴有精神萎靡等非典型表现。
