小儿腮腺炎主要由腮腺炎病毒感染引起，传染源是患者，传播途径有飞沫和接触，小儿自身因免疫系统不完善、接触风险高易发病
一、病毒感染是主要原因
（一）腮腺炎病毒感染
小儿腮腺炎最常见的病因是感染腮腺炎病毒。腮腺炎病毒主要通过呼吸道飞沫传播，当小儿接触到含有腮腺炎病毒的飞沫后，病毒会侵入人体。例如，在幼儿园、学校等儿童聚集的场所，病毒容易在儿童之间传播。病毒首先会在上呼吸道上皮细胞和局部淋巴结中增殖，然后进入血液，形成病毒血症，进而累及腮腺及其他器官，如睾丸、卵巢、胰腺等。
二、传染源与传播途径因素影响
（一）传染源
腮腺炎患者是主要的传染源，包括临床型、亚临床型和隐性感染者。感染腮腺炎病毒后，患者在发病前数天至发病后一周内都具有传染性，在此期间容易将病毒传播给其他小儿。
（二）传播途径
1.飞沫传播：是腮腺炎病毒的主要传播方式。当腮腺炎患者咳嗽、打喷嚏或说话时，会产生含有病毒的飞沫，周围的小儿吸入这些飞沫后就有可能被感染。例如，一个患有腮腺炎的小儿在教室里打喷嚏，其喷出的飞沫会在空气中悬浮一段时间，附近的其他小儿吸入后就可能被传染。
2.接触传播：虽然相对飞沫传播来说不是最主要的，但也存在一定风险。如果小儿接触了被腮腺炎病毒污染的物品，如玩具、餐具等，然后又接触自己的口鼻等部位，也有可能导致病毒感染。比如，一个小儿用手触摸了被腮腺炎病毒污染的玩具，然后没有洗手就直接拿东西吃，就可能通过口部等黏膜部位感染病毒。
三、小儿自身因素的影响
（一）免疫系统发育不完善
小儿尤其是幼儿的免疫系统尚未完全发育成熟，对腮腺炎病毒的抵抗力相对较弱。与成年人相比，小儿的免疫细胞功能、免疫球蛋白水平等都处于相对较低的状态，因此更容易受到腮腺炎病毒的侵袭而发病。例如，新生儿从母体获得的抗体在出生后一段时间内逐渐减少，而自身免疫系统还不能有效地抵御腮腺炎病毒，所以婴幼儿时期是腮腺炎的高发年龄段之一。
（二）接触风险较高
小儿的生活方式决定了他们接触病毒的机会较多。小儿在幼儿园、学校等集体环境中活动，与其他小儿密切接触，增加了感染腮腺炎病毒的可能性。而且小儿的卫生习惯相对较差，如不注意勤洗手等，也会增加感染风险。例如，在幼儿园里，小儿之间经常一起玩耍、分享物品，很容易通过密切接触传播病毒。
