霍乱由霍乱弧菌引起，分为古典生物型和埃尔托生物型。传播途径有经水传播（被污染水源致饮或接触感染）、食物传播（被污染食物未充分处理致食后患病）、接触传播（接触患者排泄物等物品感染）、苍蝇传播（苍蝇污染食物致人群感染）。人群普遍易感，儿童免疫系统不完善病情可能更重，老年人机能衰退易有并发症，卫生条件差、个人卫生习惯不良及有基础病史人群更易感染。
传播途径
经水传播：水是霍乱弧菌传播的重要媒介。被霍乱弧菌污染的水源，如受污染的井水、河水、湖水等，当人们饮用或接触这些被污染的水时，容易感染霍乱。例如，在一些卫生条件较差、缺乏安全饮用水供应的地区，霍乱容易通过水源传播造成大规模流行。不同年龄、性别的人群都可能因接触受污染的水而感染，生活方式中依赖不安全水源的人群感染风险更高。
食物传播：被霍乱弧菌污染的食物也是传播途径之一。如被污染的海鲜、蔬菜、水果等。如果食物在加工、储存、运输过程中被霍乱弧菌污染，而又没有经过充分的加热等处理，人食用后就可能患病。不同年龄的人群都可能因食用被污染食物感染，儿童由于消化系统发育不完善且可能存在不良的饮食习惯，相对更容易受到影响；有不良生活方式，如经常食用街边未严格消毒的食品的人群风险较高。
接触传播：直接接触霍乱患者或带菌者的排泄物、分泌物，或者接触被其污染的物品等都可能引起感染。医护人员在没有做好防护措施的情况下接触霍乱患者，就有感染风险；密切接触霍乱患者的家属等人群也可能通过接触被污染的物品而感染。不同性别、年龄的人群都可能发生接触传播，尤其在患者家庭等密切接触环境中。
苍蝇传播：苍蝇可以携带霍乱弧菌，通过停落在食物上，将弧菌污染食物，从而传播疾病。苍蝇活动频繁，在卫生条件差的环境中容易滋生，会增加食物被污染的机会，进而导致人群感染霍乱。各年龄、性别人群都可能因接触苍蝇污染的食物而感染，生活在卫生环境较差、苍蝇较多地区的人群风险相对较高。
易感人群
普遍易感：人群对霍乱弧菌普遍易感，不同年龄、性别均可发病。儿童由于免疫系统发育尚未完善，相对来说感染后病情可能更严重；老年人身体机能衰退，免疫力下降，感染后也容易出现较为严重的并发症。从生活方式来看，经常处于卫生条件恶劣环境、缺乏良好个人卫生习惯的人群更容易感染。有基础病史的人群，如患有慢性疾病、免疫力低下相关疾病的患者，感染霍乱后病情可能更复杂，恢复也相对较慢。
