手足口病多数患儿发病后2-5天可能进入较为严重阶段，不过存在个体差异。年龄方面婴幼儿尤其是3岁以下更易重症，年长儿童风险稍低；自身有基础病史患儿病情易加重；病毒毒力也有影响。婴幼儿家长要密切观察精神、体温等，有基础病史患儿要关注基础疾病指标，发现异常及时就医。
一、病情发展的一般过程
手足口病是由肠道病毒引起的传染病，患儿多以发热起病，体温可在38℃左右，同时口腔、手、足等部位出现疱疹或溃疡。发病初期，患儿可能仅有轻度的发热、皮疹等表现，此时病情相对较轻。随着病情进展，在发病后的2-5天左右，部分患儿可能出现神经系统、呼吸系统、循环系统等方面的并发症风险增加。例如，可能出现中枢神经系统感染，表现为精神差、嗜睡、易惊、头痛、呕吐等；或出现呼吸急促、心率增快、出冷汗、四肢发凉等循环功能不全的表现，这些情况相对较为严重。
二、个体差异的影响因素
年龄因素：
婴幼儿（尤其是3岁以下）相对更易出现重症情况。因为婴幼儿的免疫系统发育尚未完善，对病毒的抵御能力较弱，在感染手足口病病毒后，病情进展可能更快，在发病后的2-5天等时间段内，发生严重并发症的风险更高。例如，有研究显示，手足口病重症病例中婴幼儿占比较大，他们在患病过程中，第2-5天出现神经系统受累等严重表现的概率相对更高。
年长儿童相对来说免疫系统相对成熟一些，病情严重程度相对婴幼儿可能稍低，但也不能完全排除重症情况的发生，只是整体风险相对较低。
自身基础病史因素：
对于本身有基础疾病的患儿，如患有先天性心脏病、哮喘、糖尿病等基础疾病的患儿，感染手足口病后病情可能更易加重。在发病后的2-5天等关键时期，基础疾病可能会与手足口病的病情相互影响，导致病情向更严重的方向发展。例如，患有先天性心脏病的患儿，在出现心肺功能相关并发症时，病情可能会更为复杂和严重。
病毒毒力因素：不同亚型的肠道病毒毒力存在差异，感染毒力较强的病毒的患儿，病情可能进展更快，在较短时间内（如发病后2-5天）就可能出现较为严重的表现。但这种情况相对相对较少见，主要还是以个体的易感性等因素综合决定病情的严重程度及高峰期。
三、特殊人群的注意事项
婴幼儿：家长需密切观察婴幼儿的精神状态、体温、呼吸等情况。一旦发现婴幼儿出现精神萎靡、持续高热不退、频繁呕吐、肢体抖动、呼吸急促等表现，提示可能病情加重，需立即就医。因为婴幼儿病情变化较快，要及时识别重症迹象以便早期干预。
有基础病史患儿：对于有基础疾病的患儿，除了常规观察手足口病的一般症状外，还需更加关注基础疾病相关的指标变化。例如，患有糖尿病的患儿，要密切监测血糖情况，因为手足口病可能影响血糖的控制，在病情发展过程中要及时调整治疗方案以保障血糖稳定；患有先天性心脏病的患儿，要注意观察心脏功能相关的表现，如心率、呼吸等，如有异常及时与医生沟通。
