早期膝关节炎有疼痛、僵硬、肿胀、活动受限等表现，疼痛早期为膝关节周围隐痛钝痛，活动后加重，女性特殊生理阶段对疼痛感知耐受有影响；僵硬晨起或长时间静止后活动时出现，持续短，不同年龄人群因不同病史等出现情况有差异；肿胀为轻度，外观稍有隆起，不同病史人群出现时间有别；活动受限致膝关节活动范围变小，日常活动不灵活，不同生活方式和年龄人群表现不同。
一、疼痛
1.部位与特点：早期膝关节炎常出现膝关节周围的疼痛，多为隐痛、钝痛，活动后可能会加重，休息后可有所缓解。例如，长时间行走、上下楼梯等活动时，膝关节承受的压力增加，疼痛可能会更为明显。不同年龄段的人群，疼痛的感受可能会因个体差异有所不同，但总体都是膝关节区域的不适。对于有长期重体力劳动病史的人群，膝关节疼痛可能更早出现且更易加重。
2.性别差异影响：一般来说，男女在早期膝关节炎疼痛表现上无明显本质差异，但女性在更年期等特殊生理阶段，由于体内激素变化，可能会对疼痛的感知和耐受有所不同，相对可能更易察觉到早期的膝关节疼痛不适。
二、僵硬
1.发作时间：晨起时或长时间静止后开始活动膝关节时，常感到膝关节僵硬，一般持续时间较短，通常在几分钟到十几分钟左右。随着活动的进行，僵硬感会逐渐缓解。不同生活方式的人群，僵硬出现的频率和程度可能不同，比如长期伏案工作、缺乏运动的人群，膝关节活动度相对较差，可能更容易出现早期的僵硬感。
2.年龄因素影响：年轻人如果有膝关节外伤等病史，可能会较早出现因创伤后导致的早期膝关节炎相关僵硬；而老年人随着年龄增长，膝关节软骨等组织自然退变，僵硬感可能会更频繁出现，且缓解相对更慢。
三、肿胀
1.表现与程度：早期膝关节炎可能会出现膝关节轻度肿胀，外观上可见膝关节周围组织稍有隆起，用手触摸能感觉到膝关节周围组织有轻度增厚。肿胀程度一般较轻，可能不影响膝关节的基本活动，但通过一些检查手段（如超声等）可发现关节内有少量积液等情况。不同病史的人群，若有既往膝关节炎症等病史，可能在早期就更容易出现肿胀表现；而健康人群出现早期膝关节炎肿胀相对较晚。
2.性别与肿胀关系：男女在早期膝关节炎肿胀表现上无明显特异性差异，但女性如果处于孕期等特殊生理阶段，身体激素变化等可能会对膝关节的肿胀情况产生一定影响，不过这种影响主要还是基于个体的生理状态，而非性别本质上的差异。
四、活动受限
1.活动范围变化：早期膝关节炎会导致膝关节活动范围逐渐变小，比如屈曲和伸展的幅度较正常时有所减小。在进行一些日常活动时，如下蹲、跪地等动作会变得不那么灵活，可能会感觉到膝关节有卡顿、不顺畅的情况。生活方式中久坐少动的人群，膝关节活动度本就相对较差，早期膝关节炎导致的活动受限可能会更早表现出来且更明显。
2.年龄对活动受限的影响：儿童如果有先天性膝关节发育异常等情况，可能会较早出现早期膝关节炎相关的活动受限；老年人由于膝关节退变等原因，早期就可能出现活动受限，且随着年龄增加，活动受限会逐渐加重，对日常生活的影响也会更显著。
