化脓性脑膜炎有全身感染中毒表现，如发热、精神状态改变；有神经系统表现，包括颅内压增高（头痛、呕吐、意识障碍）、脑膜刺激征（颈强直、克氏征阳性、布氏征阳性）、惊厥、局灶性神经系统症状；还有其他表现，如皮肤黏膜表现、呼吸改变、循环系统表现，且不同年龄阶段表现有差异，新生儿不典型，需密切观察和护理特殊人群。
一、全身感染中毒表现
1.发热：多数患者会出现发热症状，体温可高达39℃以上，这是由于病原体感染后机体的免疫反应所致。儿童患者体温波动可能更为明显，新生儿化脓性脑膜炎时发热表现可不典型，可能体温正常或低于正常。
2.精神状态改变：患儿可表现为精神萎靡、嗜睡，年长儿可出现烦躁不安等。这是因为炎症刺激中枢神经系统，影响了神经功能，新生儿可能反应迟钝，对外界刺激的反应减弱。
二、神经系统表现
1.颅内压增高：
头痛：年长儿可诉头痛，婴儿则表现为哭闹不安、前囟饱满、张力增高。颅内压增高是由于脑脊液生成增多或吸收障碍，导致颅内压力升高，刺激脑膜和神经引起疼痛。
呕吐：多为喷射性呕吐，与颅内压增高刺激呕吐中枢有关。婴儿由于前囟未闭，在一定程度上可缓解颅内压增高，但仍会出现频繁呕吐。
意识障碍：可表现为嗜睡、昏睡甚至昏迷，这是因为颅内压增高和炎症累及脑实质，影响了大脑的正常功能。
2.脑膜刺激征：
颈强直：屈颈时抵抗感增强，是脑膜受刺激的表现。由于炎症波及脑膜，颈部肌肉受到刺激而发生痉挛。
克氏征阳性：膝关节屈曲成直角后，伸小腿受阻，伴疼痛与屈肌痉挛。
布氏征阳性：颈部前屈时双侧膝关节和髋关节屈曲。这些脑膜刺激征是化脓性脑膜炎的典型神经系统体征，是由于炎症刺激脑膜引起的保护性反射。
3.惊厥：部分患儿可出现惊厥，可表现为局部或全身性抽搐。惊厥的发生与颅内压增高、脑实质炎症等因素有关，新生儿化脓性脑膜炎惊厥表现可不典型，常为轻微的面部肌肉抽搐或呼吸节律不整等。
4.局灶性神经系统症状：部分患者可出现偏瘫、失语等局灶性神经系统症状，这是由于炎症累及局部脑实质或脑血管，导致相应脑功能受损。例如，炎症累及运动区可引起偏瘫，累及语言中枢可引起失语。
三、其他表现
1.皮肤黏膜表现：部分患者可出现皮疹，如流行性脑脊髓膜炎患者可出现瘀点、瘀斑，这是由于细菌栓塞小血管引起。新生儿化脓性脑膜炎皮肤表现常不典型，可能仅有皮肤发花、黄疸等。
2.呼吸改变：严重颅内压增高时可出现呼吸节律不整，如呼吸快慢不均、暂停等，这是由于颅内压增高影响了呼吸中枢的功能。
3.循环系统表现：部分患者可出现血压升高，这是机体对颅内压增高的一种代偿反应，但严重时也可能出现休克等循环功能障碍表现，尤其是暴发型脑膜炎双球菌感染时，可迅速出现休克症状。
不同年龄阶段的患者化脓性脑膜炎的表现有所差异，新生儿由于免疫系统和神经系统发育不完善，临床表现更不典型，容易被忽视，需密切观察；年长儿临床表现相对更典型，但也需结合具体病情综合判断。在护理特殊人群如新生儿时，要特别注意保持呼吸道通畅，密切监测生命体征和神经系统症状，及时发现病情变化并进行处理。
