疟疾症状分潜伏期、发作期、间歇期及反复发作后表现，潜伏期因疟原虫种类和人群有别；发作期有寒战、高热、大汗期；间歇期长短因疟原虫种类而异；反复发作后可致贫血、脾肿大，脑型疟疾是恶性疟严重类型，多见于儿童和无免疫力成人，病情凶险。
潜伏期：间日疟、卵形疟潜伏期通常为13-15天，恶性疟潜伏期约9-12天，输血感染疟疾的潜伏期相对较短，一般7-10天左右。不同年龄人群潜伏期可能有一定差异，儿童免疫系统发育不完善，可能在感染后潜伏期表现不太典型，但总体遵循上述大致时间范围。
发作期典型表现
寒战期：多突然发病，患者先是感觉畏寒，随后寒战，皮肤起鸡皮疙瘩，面色苍白，口唇、指甲发绀，寒战持续约10分钟-2小时。这是因为疟原虫在红细胞内大量繁殖，导致红细胞破裂，释放出毒素等物质，刺激机体产生寒战反应。对于儿童来说，寒战期可能会因表达不清而表现为哭闹不安等；对于老年人，可能因体质较弱，寒战程度可能相对较轻，但也可能出现较为明显的不适表现。
高热期：寒战之后体温迅速上升，可达39-40℃甚至更高，患者面色潮红，皮肤灼热，头痛、全身酸痛、口渴等症状明显。此阶段持续2-6小时左右，是由于疟原虫代谢产物等引起机体发热反应。不同性别在高热期的表现可能无显著差异，但女性在月经周期等特殊生理阶段，可能对发热的耐受程度略有不同；生活方式健康与否也会有一定影响，例如经常运动的人可能相对更能耐受一定程度的高热，而长期缺乏运动者可能会感觉更为不适。
大汗期：高热之后体温骤降，患者大量出汗，体温可迅速降至正常或正常以下，出汗量多，衣物被汗液湿透。此阶段持续1-2小时，是机体通过大量出汗来调节体温。儿童在大汗期要注意及时更换衣物，避免着凉，因为儿童体温调节中枢尚未发育完善，容易因出汗后着凉而引发其他不适；老年人大汗后要注意补充水分和电解质，防止脱水和电解质紊乱，因为老年人各器官功能衰退，对体液和电解质失衡的耐受能力较差。
间歇期：在两次典型发作之间有一段间歇期，间歇时间因疟原虫种类而异。间日疟和卵形疟间歇期约48小时，恶性疟间歇期较短，约36-48小时。在间歇期，患者症状缓解，可感觉相对舒适，但体内仍有疟原虫在继续发育繁殖，所以仍有再次发作的可能。不同年龄人群间歇期的感受不同，儿童可能在间歇期看似恢复较好，但仍需密切观察，因为其病情变化相对较快；老年人在间歇期也不能放松警惕，要注意休息和观察自身状况，防止再次发作时未能及时察觉。
反复发作后的表现：多次发作后，患者可能出现贫血症状，表现为面色苍白、乏力等，这是因为疟原虫破坏红细胞，导致红细胞数量减少。儿童长期反复疟疾发作可能影响生长发育，因为红细胞破坏影响氧气运输，进而影响身体各器官组织的正常发育；老年人反复疟疾发作可能加重贫血等状况，进一步影响其身体机能，增加心脑血管等方面的风险。还可能出现脾肿大，初期可触及，随着发作次数增多，脾脏进行性肿大，质地变硬。儿童脾肿大可能影响腹部外观和内脏功能，老年人脾肿大可能加重身体的负担，影响整体健康状况。
此外，脑型疟疾是恶性疟的严重临床类型，多见于儿童和无免疫力的成人，表现为剧烈头痛、烦躁不安、抽搐、昏迷等，是由于疟原虫侵犯脑组织引起的严重并发症，病情凶险，如不及时治疗，死亡率较高。
