疟疾有典型症状和不同疟原虫、特殊人群的症状特点。典型症状为周期性发作的寒战、高热和大汗，还伴有头痛、肌肉酸痛、乏力等全身症状；间日疟发作周期约48小时且复发常见；三日疟发作周期约72小时、症状相对较轻但持续时间长；恶性疟发作周期不规律、病情复杂且易现严重并发症；儿童感染症状不典型易被忽视且易现并发症；孕妇感染不仅自身重还影响胎儿；老年人感染症状不典型、易现严重表现且治疗难。
一、典型症状
（一）周期性发作的寒战、高热和大汗
1.寒战阶段：多突然发病，患者先出现明显的寒战，皮肤苍白，口唇指甲发绀，寒战持续约10分钟至2小时。这是因为疟原虫在红细胞内大量繁殖，红细胞破裂后释放出代谢产物等，刺激人体体温调节中枢，导致寒战发生。对于儿童来说，由于其体温调节中枢发育不完善，寒战可能表现得相对不典型，但同样会有怕冷、肢体发抖等表现；对于有基础疾病的患者，如合并心血管疾病者，寒战可能会诱发心血管事件，需特别关注。
2.高热阶段：寒战之后体温迅速上升，可达39℃甚至更高，患者面色潮红，全身酸痛，头痛明显。此时疟原虫在红细胞内进一步发育繁殖，大量毒素释放引起高热。不同种类的疟原虫引起的高热持续时间有所不同，间日疟及卵形疟一般持续2-6小时，三日疟持续3-7小时。在生活方式方面，若患者处于高温环境下，高热可能会加重身体的不适，需要及时采取降温等措施。
3.大汗阶段：高热之后体温突然骤降，患者大汗淋漓，体温可迅速降至正常或正常以下水平。随后患者感觉症状明显缓解，但会有乏力等表现。大汗是身体通过散热来恢复体温平衡的过程，对于老年患者，大汗可能导致电解质紊乱，需要注意及时补充水分和电解质。
（二）其他全身症状
1.头痛：较为常见，多为双侧头部胀痛，与高热引起的血管扩张等因素有关。儿童头痛可能表现为哭闹不安等，需要家长密切观察。
2.肌肉酸痛：全身肌肉尤其是四肢肌肉酸痛明显，这是因为疟原虫代谢产物等引起的全身炎症反应所致。对于从事重体力劳动的患者，肌肉酸痛可能会影响其正常工作和生活，需要适当休息。
3.乏力：在整个病程中患者常感到乏力，活动耐力明显下降。这是由于机体处于感染状态，能量消耗增加等原因引起。
二、不同疟原虫感染的症状特点
（一）间日疟
间日疟的典型发作周期约为48小时，除了上述典型的寒战、高热、大汗症状外，复发较为常见。这是因为间日疟原虫有休眠子，可在肝脏内休眠一段时间后再次激活繁殖，导致病情反复。对于儿童患者，复发可能会影响其生长发育，需要及时进行规范的抗疟治疗。
（二）三日疟
三日疟的发作周期约为72小时，临床症状相对间日疟较轻，但发作持续时间较长，高热持续时间可达3-7小时。由于发作周期较长，患者可能会在不知不觉中病情加重，需要提高警惕。
（三）恶性疟
恶性疟的临床表现较为复杂，发作周期不规律，可表现为持续高热，病情进展较快，容易出现脑型疟等严重并发症。脑型疟多见于儿童和无免疫力的成人，表现为头痛、呕吐、抽搐、昏迷等，若不及时治疗，病死率较高。在生活方式方面，恶性疟流行地区的人群如果不注意防护，再次感染的风险较高。
三、特殊人群的疟疾症状特点
（一）儿童
儿童感染疟疾后，症状往往不典型，容易被忽视。可能表现为发热、精神萎靡、食欲不振、呕吐等，与普通感冒等疾病症状相似。而且儿童对高热的耐受性较差，更容易出现惊厥等并发症。由于儿童的免疫系统尚未完全发育，病情进展可能更为迅速，需要家长密切关注儿童的体温变化和精神状态，一旦怀疑疟疾，应尽早就医。
（二）孕妇
孕妇感染疟疾后，不仅自身病情可能较重，还会对胎儿产生不良影响。可能出现贫血、早产、胎儿宫内发育迟缓等情况。孕妇的发热等症状可能会影响胎儿的氧供和营养供应，需要及时进行抗疟治疗，同时要注意药物对胎儿的安全性。
（三）老年人
老年人感染疟疾后，机体免疫力低下，症状可能不典型，如发热不明显，但可能出现意识障碍、呼吸循环衰竭等严重表现。而且老年人常合并多种基础疾病，如高血压、糖尿病等，疟疾可能会加重这些基础疾病的病情，治疗难度较大，需要综合考虑患者的整体情况进行治疗。
