肌腱炎早期有疼痛（部位具特异性、与活动相关）、局部肿胀（轻度、程度个体有差异）、活动受限（关节活动受影响、范围减小）、压痛（肌腱附着或走行部位明显、程度因情况而异）等症状，不同人群有特点，年轻人与运动过度或损伤相关、恢复力强但不及时干预症状加重；老年人与肌腱退行性变有关、易合并其他疾病影响；特殊职业人群中长期重复性动作或重体力劳动者有相应部位的疼痛、肿胀、压痛等表现。
部位特点：肌腱炎早期疼痛通常出现在肌腱所在的部位，多为局部的隐痛、酸痛或胀痛。例如，肩袖肌腱炎早期可能表现为肩部前方或外侧的疼痛，在活动肩关节时疼痛会有所加重。这是因为肌腱发生炎症后，受到牵拉或活动刺激时，炎症部位的神经末梢受到刺激，从而产生疼痛感觉。不同部位的肌腱炎疼痛部位具有特异性，如跟腱炎早期主要是跟腱部位的疼痛，当行走、跑步等活动时，跟腱受到牵拉，疼痛会明显加剧。
与活动的关系：疼痛往往与特定的活动相关，在进行引起肌腱活动的动作时，疼痛会明显出现或加重。比如屈指肌腱炎，在屈伸手指的活动中，尤其是在屈曲或伸直到一定程度时，会感觉到手指部位的疼痛，这是由于肌腱在腱鞘内活动时，炎症的肌腱与腱鞘之间产生摩擦或刺激，导致疼痛发作。
局部肿胀
表现形式：早期局部可能会出现轻度肿胀，皮肤外观上可能略有隆起，用手触摸时能感觉到局部组织比周围正常组织稍增厚、饱满。以网球肘（肱骨外上髁炎，属于肌腱炎的一种）为例，早期可发现肱骨外上髁处有轻度肿胀，这是因为炎症刺激导致局部组织充血、水肿，使得组织间隙内液体增多，从而出现肿胀现象。
肿胀程度差异：不同个体之间肿胀程度可能有所不同，这与肌腱炎的严重程度、个体的身体状况等因素有关。一般来说，炎症反应越明显，肿胀可能相对更明显一些，但早期肿胀通常是比较轻微的，容易被忽视。
活动受限
关节活动方面：由于疼痛和炎症的影响，早期可能会出现关节活动受限的情况。例如，腕伸肌腱炎早期，手腕在背伸或伸展手指等动作时会受到一定限制，患者可能发现无法像往常一样轻松地完成这些动作，这是因为疼痛使得患者不敢进行正常范围的关节活动，或者由于肌腱炎症导致其滑动功能受到影响，进而限制了关节的活动。
活动范围变化：关节的活动范围会较正常时减小。比如肩关节周围的肌腱炎早期，肩关节的外展、上举等活动范围会开始出现轻度减小，随着病情进展，活动受限会逐渐加重。不同肌腱炎累及的关节不同，活动受限的具体表现也会有所差异，但早期都可能表现为相关关节活动较以往不灵活。
压痛
压痛位置：在肌腱附着或走行的部位有明显的压痛。以髌腱炎为例，在髌骨下方的髌腱部位按压时，会感觉到明显的疼痛，这是因为炎症集中在髌腱的局部，按压时刺激到炎症部位的神经等组织，从而引发压痛。不同肌腱炎的压痛位置具有特异性，通过准确找到压痛部位有助于早期诊断肌腱炎。
压痛程度：早期压痛程度可能因个体对疼痛的敏感程度以及炎症的轻重而有所不同，但一般来说可以感觉到明显的按压痛，与周围正常组织对比明显。
不同人群肌腱炎早期症状的特点
年轻人
运动相关因素影响：年轻人肌腱炎往往与运动过度或运动损伤有关。例如经常进行篮球、足球等剧烈运动的年轻人，早期肌腱炎可能在运动后出现局部疼痛、肿胀等症状。因为年轻人运动量较大，肌腱容易受到反复的牵拉和磨损，从而引发炎症。比如跟腱炎在年轻运动员中较为常见，早期可能表现为跟腱部位在运动后出现酸痛，随着运动次数增加，症状逐渐明显，出现肿胀、压痛等情况。
恢复能力与症状表现：相对来说，年轻人身体恢复能力较强，但如果不及时干预，症状也会逐渐加重。早期可能症状相对隐匿，但在运动时能感觉到局部不适，若继续不注意，疼痛、肿胀等症状会逐渐凸显。
老年人
退行性变因素：老年人肌腱炎多与肌腱的退行性变有关。随着年龄增长，肌腱的弹性和韧性下降，容易发生炎症。例如肩袖肌腱炎在老年人中较为常见，早期可能表现为肩部轻度疼痛，尤其是在夜间休息时可能会出现隐痛，活动肩关节时也会有不适感。这是因为老年人肌腱发生了退变，局部血液循环相对较差，更容易受到损伤和炎症刺激。
合并其他疾病影响：老年人往往合并有其他慢性疾病，如骨质疏松等，这可能会影响肌腱炎的症状表现和恢复。例如，合并骨质疏松的老年人肌腱炎，可能在疼痛等症状上更容易被忽视，因为骨质疏松本身也会引起骨骼肌肉的疼痛，需要注意鉴别。
特殊职业人群
长期重复性动作人群：像键盘操作员、纺织工人等长期从事重复性手部动作的人群，早期肌腱炎可能表现为手部相应肌腱部位的疼痛、肿胀。例如屈指肌腱炎在长期打字的键盘操作员中较为常见，早期会出现手指屈伸时的疼痛，随着病情进展，可能会出现手指活动不灵活，甚至在晨起时手指有僵硬感，这是由于长期重复性动作导致肌腱与腱鞘反复摩擦，引发炎症。
特殊体力劳动者：从事重体力劳动的人群，如建筑工人等，其肌腱炎早期可能在相应的肌腱附着部位出现压痛和轻度肿胀，尤其是在进行重体力劳动后症状更明显。比如腰部的骶棘肌肌腱炎，在建筑工人弯腰搬重物等活动后，腰部相应部位会出现疼痛、压痛，影响腰部的活动。
