乳腺炎有局部和全身症状，局部表现为红肿热痛、有肿块；全身有发热、乏力。其原因包括乳汁淤积（哺乳相关因素及乳腺导管结构异常）和细菌感染（乳头破损或皲裂、身体免疫力下降、环境因素不注意乳房卫生致细菌滋生）。
红肿热痛：乳房局部出现红、肿、热、痛是乳腺炎常见的局部表现。红肿区域边界可能不太清晰，温度较周围正常组织升高，疼痛程度因人而异，可为胀痛、刺痛等。例如，哺乳期女性乳房某一区域可能突然出现红肿，触摸时疼痛明显，且局部皮温增高。
肿块：可触及乳房内有肿块形成，肿块质地较硬，边界可能欠清。在哺乳期乳腺炎中，肿块可能与乳汁淤积相关，随着病情发展，肿块大小可能会有变化。
全身症状：
发热：病情较重时可出现全身发热症状，体温可达到38℃-39℃甚至更高。这是因为炎症反应引起身体的全身性应激，导致体温调节中枢功能紊乱。比如，一些乳腺炎患者会感觉怕冷、寒战，随后体温升高。
乏力：由于炎症消耗身体能量以及全身反应，患者可能会感到全身乏力，精神状态欠佳。
乳腺炎的原因
乳汁淤积
哺乳相关因素：对于哺乳期女性，乳汁淤积是引发乳腺炎的常见原因之一。如果婴儿吸吮乳汁不充分，或哺乳姿势不正确，导致部分乳腺导管堵塞，乳汁就会在乳腺内积聚。例如，婴儿长时间含接乳头不当，仅含接乳头尖端，而没有将大部分乳晕含入，就容易造成乳腺导管堵塞，进而引发乳汁淤积。另外，断奶时乳汁未能完全排空，也会导致乳汁淤积在乳腺内，为细菌滋生提供条件。
乳腺导管结构异常：少数女性可能存在乳腺导管先天性的狭窄或畸形等情况，这也会增加乳汁淤积的风险，从而容易诱发乳腺炎。
细菌感染
乳头破损或皲裂：乳头破损或皲裂时，细菌容易从破损处侵入乳腺组织。哺乳期女性乳头皮肤相对娇嫩，婴儿吸吮力度过大、吸吮时间过长等都可能导致乳头破损。例如，婴儿口腔卫生状况不佳，或者吸吮时过于用力，都可能使乳头出现皲裂，细菌趁机进入乳腺引发感染。
身体免疫力下降：当身体整体免疫力下降时，更容易受到细菌的侵袭。比如，产后女性身体较为虚弱，若休息不好、营养不良等，就会导致免疫力降低，此时乳腺发生感染的几率会增加。另外，一些患有全身性疾病导致免疫力低下的女性，也更容易患上乳腺炎。
环境因素：不注意乳房局部卫生，细菌容易在乳房局部滋生繁殖。例如，长时间不清洗乳房，乳头表面的细菌可通过乳腺导管侵入乳腺组织引起感染。
