双相障碍抑郁发作有多种典型症状，情绪方面表现为持久心境低落和易激惹性；认知方面有注意力难以集中和记忆力减退；躯体方面存在睡眠障碍、食欲改变和多种躯体不适且无明确器质性病变。
情绪方面
持久的心境低落：患者会长期处于情绪低落状态，这种低落情绪并非短暂的心情不佳，而是持续数周甚至数月。例如，患者每天大部分时间都感觉闷闷不乐，对原本感兴趣的活动也提不起劲。年龄较小的儿童可能表现为莫名的哭闹、情绪烦躁且难以安抚；女性在经期等特殊时期可能这种低落情绪会被放大，但本质仍是双相抑郁发作的情绪特征体现。
情绪的易激惹性：容易因为一些小事而大发雷霆，即使是很轻微的刺激也可能引发强烈的情绪反应。比如在日常生活中，家人简单的一句提醒，就可能让患者勃然大怒。不同年龄人群表现可能不同，儿童可能会通过摔东西等行为来表达易激惹的情绪；成年女性可能在与他人交流中更易出现这种情绪爆发。
认知方面
注意力难以集中：患者很难将注意力长时间集中在某件事情上，学习或工作效率明显下降。在学习时，可能看了很久书却什么都没记住；工作中则容易出错，遗漏重要信息。对于学生群体，会导致学业成绩下滑；职场人士则可能影响工作表现，错过重要项目进展等。
记忆力减退：出现近期事件记忆模糊的情况，例如经常忘记刚刚发生的事情，像刚放下的物品放在哪里等。老年人患双相障碍抑郁发作时，这种记忆力减退可能会被误认为是衰老的正常表现，但实际上需要结合情绪等其他症状综合判断。
躯体方面
睡眠障碍：常见的有入睡困难、早醒等。入睡困难表现为躺在床上很长时间都无法进入睡眠状态；早醒则是比平时提前醒来，且醒来后难以再次入睡。儿童可能表现为夜间睡眠不安稳，频繁翻身等；老年人可能本身睡眠就相对较少，但双相抑郁发作时早醒情况会更突出，严重影响休息和身体恢复。
食欲改变：有的患者会出现食欲减退，进食量明显减少，体重也随之下降；而有的患者则会出现暴饮暴食的情况，通过大量进食来缓解情绪问题，但长期暴饮暴食可能导致体重增加等健康问题。不同性别在食欲改变上可能没有明显的特异性差异，但女性可能更在意外貌等因素而对食欲减退更为敏感。
躯体不适：可能会出现多种躯体上的不适感，如头痛、背痛、腹痛等，但经过多项医学检查却找不到明确的器质性病变原因。这种躯体不适会让患者身体上承受痛苦，同时也会加重心理上的负担，尤其是对于病史较长的患者，这种躯体不适与情绪的关联更需被重视。
