肾病综合征分为原发性和继发性，原发性病因未完全明确，可能与自身免疫紊乱等有关，儿童青少年常见；继发性包括感染因素（如乙肝丙肝感染）、系统性疾病（如系统性红斑狼疮、糖尿病）、药物或毒物（如非甾体类抗炎药、重金属中毒）等因素引发，不同因素影响下各年龄段人群均可发病且有不同特点。
继发性肾病综合征
感染因素：某些感染可引发继发性肾病综合征，如乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒感染等。病毒感染后，病毒可以作为抗原刺激机体产生免疫反应，形成免疫复合物沉积在肾小球，损伤肾小球滤过膜。以乙型肝炎病毒相关的肾病为例，研究发现乙肝病毒感染人体后，病毒抗原与相应抗体结合形成免疫复合物，沉积于肾小球基底膜等部位，导致肾小球滤过膜通透性改变，出现大量蛋白尿等肾病综合征的表现。感染相关的肾病综合征在不同年龄人群中均可发生，性别差异不明显，在生活方式上，不注意个人卫生、接触感染源机会多的人群更容易因感染引发肾病综合征。有慢性感染病史或近期有明确感染经历的人群发病风险相对较高。
系统性疾病：如系统性红斑狼疮、糖尿病等。系统性红斑狼疮是一种自身免疫性结缔组织病，女性患者相对多见，发病年龄多在育龄期。患者体内会产生多种自身抗体，这些抗体攻击包括肾脏在内的多个器官组织。在肾脏方面，自身抗体与相应抗原结合形成免疫复合物沉积在肾小球，破坏滤过膜功能。糖尿病患者长期高血糖状态会导致肾小球微血管病变，肾小球基底膜增厚、系膜基质增多等，进而影响肾小球的滤过功能，出现蛋白尿等肾病综合征表现。对于系统性红斑狼疮患者，女性发病率高于男性，育龄期女性需特别注意自身免疫状态的监测；糖尿病患者则与长期的血糖控制情况、饮食和生活方式等密切相关，病史较长且血糖控制不佳的患者更容易出现糖尿病相关的肾脏并发症进而发展为肾病综合征。
药物或毒物：某些药物如非甾体类抗炎药等可能会引起继发性肾病综合征。药物进入人体后可能作为半抗原与体内蛋白质结合形成抗原，刺激机体产生免疫反应损伤肾小球滤过膜。毒物如重金属（铅、汞等）中毒也可损伤肾脏，导致肾小球滤过膜通透性改变。不同药物和毒物对肾脏的损伤机制不同，但都会影响肾小球的正常结构和功能。在用药方面，长期或不恰当使用某些可能损伤肾脏的药物的人群发病风险较高；接触重金属等毒物的职业人群（如从事相关冶炼工作等）也需要注意防范毒物导致的肾病综合征。年龄上不同年龄段均可接触相关药物或毒物，但对于儿童等特殊人群，由于其身体代谢和解毒功能相对较弱，更容易受到药物或毒物的损伤。
