失眠会有多种症状表现，包括入睡困难（不同年龄段表现不同，长期熬夜及有焦虑症等病史人群易出现）、睡眠维持困难（老年人更易出现，睡前饮含咖啡因饮品、有睡眠呼吸暂停综合征病史者易有）、早醒（年轻人工作压力大、抑郁症患者、老年人易出现）、睡眠质量下降（睡眠时长足够但醒来仍疲惫，女性特殊时期、长期过度劳累缺乏运动、有慢性疼痛性疾病病史者易出现）、日间功能障碍（白天困倦、注意力不集中、记忆力减退等，儿童、成年人、老年人表现不同，长期熬夜人群难完全恢复日间正常功能）。
对于不同年龄段的人群，入睡困难的表现有所不同。儿童可能表现为在床上辗转反侧较长时间仍无法进入睡眠状态；成年人则可能在本该入睡的时间，大脑处于清醒兴奋状态，难以启动睡眠进程。从生活方式角度看，长期有熬夜习惯的人群更容易出现入睡困难，这是因为生物钟被打乱，大脑皮层难以从兴奋状态切换到抑制状态来进入睡眠。
从病史方面讲，有焦虑症等精神疾病病史的人群，由于情绪处于紧张焦虑状态，神经递质失衡，更容易出现入睡困难的情况。
睡眠维持困难
夜间会频繁醒来，且醒来后难以再次入睡。老年人相对更易出现这种情况，随着年龄增长，睡眠结构发生改变，深睡眠期减少，浅睡眠期增多，所以更容易在睡眠中醒来。在生活方式上，睡前饮用咖啡、茶等含咖啡因的饮品，会影响睡眠的连续性，导致睡眠维持困难。有睡眠呼吸暂停综合征病史的人群，夜间会因为呼吸暂停等问题频繁醒来，影响睡眠质量。
早醒
比正常起床时间提前醒来，且醒来后不能再入睡。年轻人如果近期工作压力过大、精神高度紧张，可能会出现早醒情况。对于患有抑郁症的人群，早醒是常见的症状之一，抑郁症患者往往伴有情绪低落、兴趣减退等表现，早醒可能是其情绪问题在睡眠上的一种体现。老年人早醒也较为常见，一方面是生理因素导致睡眠周期改变，另一方面可能与老年人的心理状态有关，比如对健康状况的担忧等。
睡眠质量下降
即使睡眠时长看似足够，但醒来后仍感觉身体疲惫、没有恢复精力。不同性别在这方面可能没有明显差异，但女性在生理期、孕期、更年期等特殊时期，由于体内激素变化，更容易出现睡眠质量下降的情况。生活方式上，长期过度劳累、缺乏运动的人群，睡眠质量往往较差，因为身体处于持续的应激状态，难以进入深度、高质量的睡眠。有慢性疼痛性疾病病史的人群，如关节炎患者，由于身体疼痛影响睡眠，也会导致睡眠质量下降。
日间功能障碍
白天会出现困倦、注意力不集中、记忆力减退等表现。儿童如果夜间失眠，白天可能会精神萎靡、学习注意力难以集中，影响学业表现。成年人白天困倦会影响工作效率，比如司机如果夜间失眠，白天开车时注意力不集中，容易发生交通事故。对于老年人，日间功能障碍可能会导致生活自理能力下降，增加跌倒等意外发生的风险。在生活方式上，长期熬夜的人群，即使通过白天补觉来弥补，但仍难以完全恢复日间的正常功能，因为睡眠周期的紊乱已经对身体的生理功能产生了长期影响。
