拉肚子有排便频率改变、粪便性状改变及伴随症状等表现。排便频率明显增加；粪便可呈稀便、黏液便、脓血便等性状改变；伴随腹痛、恶心呕吐、发热、乏力脱水等症状，儿童和老年人在相关症状表现及风险上有其特点。
正常情况下，人们的排便频率相对稳定。而拉肚子时，排便频率会明显增加，可能每天排便数次甚至十余次。例如，原本一天一次排便，拉肚子时可能变为一天3-4次，甚至更多。这是因为肠道蠕动加快，导致粪便过快通过肠道，使得排便次数增多。对于儿童来说，由于其肠道功能尚未完全发育成熟，拉肚子时排便频率改变可能更为明显，需要特别关注水分和电解质的补充，以防脱水。
粪便性状改变
稀便：粪便变得稀薄，呈水样或糊状。这是拉肚子最典型的表现之一，主要是由于肠道对水分的吸收功能受到影响，大量水分不能被正常吸收，从而使粪便中的水分含量增加。比如感染性腹泻时，病原体侵袭肠道，破坏肠道黏膜的正常功能，导致水分分泌增加和吸收减少，粪便就会呈现稀便状态。
黏液便：粪便中可出现黏液。这是因为肠道炎症等刺激导致肠道黏膜分泌增多黏液。当肠道受到细菌、病毒等感染时，肠道黏膜充血、水肿，黏液分泌增加，与粪便混合后就形成黏液便。例如细菌性痢疾患者，粪便多为黏液脓血便，其中的黏液就是肠道炎症的表现。
脓血便：部分拉肚子患者的粪便中会出现脓血。这通常是较为严重的肠道炎症或感染的表现，如溃疡性结肠炎、细菌性痢疾等疾病，肠道黏膜受到严重破坏，出现溃疡、出血等情况，导致粪便中混合有脓血。
伴随症状
腹痛：拉肚子时常伴有腹痛症状，疼痛的性质和程度因人而异。可能是隐痛、胀痛、绞痛等。腹痛的原因是肠道蠕动增强、痉挛等。例如，急性肠胃炎引起的拉肚子，患者可能会出现阵发性的腹痛，这是由于炎症刺激肠道平滑肌，导致平滑肌痉挛所致。对于儿童，腹痛可能会表现得更为烦躁不安，需要家长密切观察腹痛的部位、程度等情况。
恶心呕吐：有些拉肚子患者会同时出现恶心呕吐的症状。这是因为胃肠道受到刺激后，反射性地引起胃部不适，导致恶心呕吐。例如，病毒感染引起的胃肠型感冒，除了拉肚子外，还常常伴有恶心、呕吐等症状。对于老年人，恶心呕吐可能会导致电解质紊乱等更严重的问题，需要及时关注和处理。
发热：部分拉肚子是由于感染因素引起的，此时患者可能会出现发热症状。例如细菌感染导致的肠道感染，病原体在体内繁殖产生毒素，引起人体的免疫反应，从而出现发热。发热的程度可从低热到高热不等。儿童由于免疫系统尚未完全成熟，感染后发热的情况可能更为常见，而且儿童发热时需要特别注意体温变化，及时采取适当的降温措施。
乏力脱水：拉肚子导致大量水分和电解质丢失，如果没有及时补充，患者可能会出现乏力、脱水的表现。乏力是因为身体缺乏水分和电解质，影响了正常的生理功能。脱水时患者可能会出现皮肤弹性下降、眼窝凹陷、尿量减少等症状。对于老年人和儿童，由于其自身的生理特点，脱水后的风险更高，需要更加重视水分和电解质的补充。
