脑水肿主要分为血管源性、细胞毒性、间质性三种类型。血管源性脑水肿因血脑屏障破坏，如脑肿瘤、脑外伤等致血浆大分子入脑使胶体渗透压升高吸水；细胞毒性脑水肿由能量代谢障碍，像脑梗死时钠-钾泵受抑制致细胞内钠积聚吸水，或中毒影响能量代谢引发；间质性脑水肿是脑脊液循环障碍，如脑室梗阻、脑积水时脑脊液积聚渗透到脑室周围脑组织引起，不同类型脑水肿有不同引发因素及相关人群特点。
一、血管源性脑水肿
1.血脑屏障破坏：当脑内的血管发生病变时，例如脑肿瘤、脑外伤等情况，会导致血脑屏障的结构和功能受到破坏。血脑屏障原本可以限制大分子物质从血液进入脑组织，屏障破坏后，血浆中的蛋白质等大分子物质就会进入脑组织间隙，使脑组织间隙的胶体渗透压升高，从而吸引大量水分进入，引起血管源性脑水肿。血脑屏障的破坏机制与多种因素相关，如肿瘤细胞释放的血管活性物质可损伤血管内皮细胞，脑外伤时的机械力也会导致血管内皮细胞受损等。
2.脑肿瘤相关：脑肿瘤细胞会分泌一些物质影响周围血管，促使血脑屏障破坏，进而引发血管源性脑水肿。不同类型的脑肿瘤引起脑水肿的机制可能存在差异，例如胶质瘤细胞会释放血管内皮生长因子等，促进新生血管形成且破坏血脑屏障。对于儿童脑肿瘤患者，由于其血脑屏障发育尚不完善等因素，脑水肿可能相对更为明显，且病情变化较快，需要密切关注。
二、细胞毒性脑水肿
1.能量代谢障碍：当脑组织缺血缺氧时，例如脑梗死发生时，脑细胞的能量代谢会出现障碍。细胞内的三磷酸腺苷（ATP）生成减少，细胞膜上的钠-钾泵功能受到抑制，钠不能正常泵出细胞外，钾不能正常泵入细胞内，导致细胞内钠离子积聚，水分随之进入细胞内，引起细胞毒性脑水肿。在老年人中，由于血管弹性下降、存在基础血管病变等，发生脑梗死导致能量代谢障碍进而引发细胞毒性脑水肿的风险相对较高。
2.中毒因素：某些毒性物质可影响脑细胞的能量代谢，例如一氧化碳中毒时，一氧化碳与血红蛋白结合形成碳氧血红蛋白，使其失去携氧能力，导致脑组织缺氧，细胞能量代谢受阻，引发细胞毒性脑水肿。对于长期处于可能接触有毒物质环境中的人群，如职业暴露于某些化学毒物的工人等，需要加强防护，以降低细胞毒性脑水肿的发生风险。
三、间质性脑水肿
1.脑脊液循环障碍：当脑室系统发生梗阻时，例如脑室肿瘤、先天性脑室系统畸形等情况，会导致脑脊液循环受阻。脑室系统内的脑脊液积聚，压力升高，进而通过室管膜渗透到脑室周围的脑组织中，引起间质性脑水肿。儿童先天性脑室系统畸形较为常见，如先天性导水管狭窄等，容易引发脑脊液循环障碍，进而导致间质性脑水肿，影响儿童的神经系统发育，需要早期诊断和干预。
2.脑积水相关：脑积水是导致间质性脑水肿的重要原因之一，无论是交通性脑积水还是梗阻性脑积水，都可能因脑脊液的异常积聚和循环障碍引发间质性脑水肿。在老年人中，脑积水可能与脑萎缩、颅内感染等多种因素相关，而儿童脑积水则可能由先天性发育异常、颅内出血等引起，不同人群引发脑积水进而导致间质性脑水肿的原因不同，在预防和治疗时需要针对具体病因采取相应措施。
