抑郁症在情绪方面表现为持续抑郁心境和对以往感兴趣事物失去兴趣；认知方面有注意力不集中和记忆力减退；躯体方面存在睡眠障碍、食欲改变和疲劳感；行为方面体现为活动减少和有自杀倾向，这些表现与大脑神经递质失衡、脑区功能改变、心理动力及多种生理功能紊乱等因素相关。
一、情绪方面
1.持续的抑郁心境：患者会长期处于显著而持久的情绪低落状态，这种低落往往超过了正常的情绪波动范围，儿童和青少年可能表现为易激惹，而不仅仅是成人常见的悲伤情绪。例如，研究发现重度抑郁症患者大脑中的神经递质如5-羟色胺等的失衡会导致这种持续的情绪低落，这种低落情绪几乎每天大部分时间都存在，且持续至少2周以上。
2.对以往感兴趣的事物失去兴趣：原本喜欢的娱乐活动、社交活动等都提不起劲。比如原本热爱运动的人，在患病后不再参与任何运动相关的事情，这是因为抑郁症影响了大脑中与奖赏机制相关的区域，使得患者对以往能带来愉悦感的事物失去反应。
二、认知方面
1.注意力不集中：患者难以集中精力去完成日常的学习、工作任务等。在儿童中可能表现为上课走神、做作业效率低下；在成年人中则可能出现工作时频繁出错、难以专注于一项工作任务等情况。这是由于抑郁症影响了大脑的认知功能，特别是与注意力相关的脑区活动，如前额叶皮层等区域的功能受到干扰。
2.记忆力减退：表现为对近期发生的事情遗忘较快，例如经常忘记刚刚交代的事情等。研究表明，重度抑郁症患者的海马体等与记忆相关的脑结构会出现形态和功能的改变，从而导致记忆力下降。
三、躯体方面
1.睡眠障碍：可表现为入睡困难、睡眠浅、易惊醒，或者早醒等。其中早醒较为常见，患者往往比平时早醒2-3小时，且醒后难以再入睡。睡眠障碍与抑郁症患者体内的生物钟紊乱以及神经递质失衡有关，例如5-羟色胺等神经递质的异常会影响睡眠节律。在儿童中，睡眠障碍可能还会影响其生长发育，因为生长激素主要在深睡眠时分泌，睡眠障碍会干扰生长激素的正常分泌。
2.食欲改变：有的患者会出现食欲减退，进而导致体重下降；而有的患者则会出现食欲亢进，体重增加。食欲改变与下丘脑-垂体-肾上腺轴的功能紊乱以及神经递质如多巴胺等的变化有关。对于儿童来说，食欲减退可能影响其正常的生长营养摄入，而食欲亢进可能导致肥胖等健康问题。
3.疲劳感：患者经常感到全身乏力、疲倦，即使经过充分休息也难以缓解。这种疲劳感是由于抑郁症导致身体的代谢功能紊乱以及神经肌肉系统的功能异常所致，例如患者体内的能量代谢过程受到影响，使得肌肉缺乏足够的能量供应，从而产生持续的疲劳感。
四、行为方面
1.活动减少：患者变得行动迟缓，不爱动弹，不愿意参与社交活动等。在儿童中可能表现为从活泼好动变得沉默寡言、不爱玩耍等。这是因为抑郁症影响了患者的运动神经系统和心理动力，使得患者缺乏行动的动力和能量。
2.自杀倾向：这是重度抑郁症非常严重的一个表现方面。患者可能会有反复的自杀念头，甚至制定自杀计划等。对于不同人群，自杀风险有所不同，例如青少年由于情绪波动较大且心理相对不成熟，自杀风险需要特别关注；老年人可能因为多种躯体疾病合并抑郁症，自杀风险也较高。自杀倾向的产生与抑郁症导致的大脑神经递质失衡、认知功能障碍以及心理绝望感等多种因素有关。
