慢性乳腺炎症状多样，包括乳房肿块（形态不规则、质地硬、活动度差）、乳房疼痛（隐痛、胀痛或刺痛等，部分与月经周期有关）、乳头溢液（性状多样、量不多）、乳房皮肤改变（轻度红肿、轻度凹陷、温度无明显升高）及全身症状（大多不明显，少数有乏力、低热等），不同人群症状表现有细微差异。
一、乳房肿块
肿块形态与质地：通常可触及乳房内有肿块，肿块大小不一，形态多不规则，质地一般较硬，有的可能与周围组织粘连，但边界有时尚清楚。例如部分患者可摸到直径在1-5厘米左右的肿块，质地比周围乳腺组织硬，与周围组织有一定的粘连情况。
肿块活动度：肿块的活动度相对较差，不像正常乳腺组织那样可以较为灵活地推动，这是因为炎症导致局部组织发生了病理改变，与周围组织形成了粘连等情况。
二、乳房疼痛
疼痛性质：疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或刺痛等。有的患者疼痛较为轻微，仅在触摸乳房或按压时才有感觉；而有的患者疼痛较为明显，甚至会影响日常生活和睡眠。例如有的患者描述疼痛为像针刺一样的感觉，时不时就会出现；还有的患者是持续的胀痛，尤其是在月经前可能会有加重的趋势。
疼痛与月经周期的关系：部分患者的疼痛可能与月经周期有一定关联，在月经前由于体内激素水平的变化，疼痛可能会相对加重，月经来潮后可能会有所缓解，但这并不是所有慢性乳腺炎患者都具备的典型表现，只是部分患者会出现这样的情况。
三、乳头溢液
溢液性状：可出现乳头溢液的情况，溢液的性状多样，可为淡黄色、乳白色或血性等。如果是淡黄色溢液，可能提示炎症导致乳腺导管内有一些炎性渗出物；如果是血性溢液，则需要引起重视，虽然不一定就是恶性病变，但也需要进一步检查以排除其他严重情况。
溢液量：溢液量一般不多，有的患者只是在挤压乳头时会有少量液体溢出，而有的患者可能溢液量相对稍多一些，但总体来说量不会很大。
四、乳房皮肤改变
皮肤外观：乳房皮肤可能会出现一些改变，如皮肤局部可能会有轻度的红肿，不过一般不像急性乳腺炎那样红肿热痛非常明显，红肿程度相对较轻；有的患者乳房皮肤可能会有轻度的凹陷，类似于“橘皮样”改变，但相对不典型，这是因为慢性炎症导致乳房组织纤维增生等改变，影响了乳房皮肤的外观。
皮肤温度：一般来说，乳房皮肤温度不会有明显升高，与正常乳房皮肤温度相比差异不大，这也是与急性乳腺炎的一个区别点，急性乳腺炎往往会有局部皮肤温度明显升高的表现。
五、全身症状
一般情况：大多数慢性乳腺炎患者全身症状不明显，体温一般正常或仅有轻度升高。但少数患者可能会伴有全身乏力、低热等情况，不过全身症状相对较轻，不像急性乳腺炎那样可能会出现高热、寒战等较为严重的全身感染症状。例如部分患者可能会感觉身体没有力气，测量体温在37.5℃左右，持续一段时间后可能会自行缓解，但如果炎症持续存在，全身症状可能会有变化。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在慢性乳腺炎症状表现上可能会有一些细微差异。比如年轻女性和中年女性在症状的具体表现程度上可能有所不同；有哺乳史的女性和没有哺乳史的女性，慢性乳腺炎的症状可能也会因为乳腺组织经历过哺乳等情况而有所差异；长期佩戴过紧胸罩等不良生活方式的人群，可能在乳房局部症状上相对更明显一些；有乳腺相关病史或其他基础疾病的人群，慢性乳腺炎的症状可能会受到基础疾病的影响而有所不同，在观察症状时需要综合考虑这些因素。
