抑郁症前期在情绪方面有持续情绪低落、兴趣减退；身体方面有睡眠障碍、疲劳感、食欲改变；认知方面有注意力不集中、思维迟缓；行为方面有活动减少、自我否定倾向等表现
一、情绪方面
1.持续的情绪低落：患者会长期处于闷闷不乐、心情压抑的状态，这种低落情绪并非因特定事件短期出现，而是持续存在，可能持续数周甚至数月。对于儿童，可能表现为无故哭泣、对以往感兴趣的事物不再热情；女性可能因激素等因素影响，在生理期等特殊时期更易出现情绪低落加重的情况；有长期慢性病史的患者，可能因疾病带来的身体不适等因素，情绪低落更为明显。
2.兴趣减退：对以往喜爱的活动、爱好等失去兴趣，如原本热爱运动的人不再愿意参与体育活动，原本喜欢社交的人变得回避社交场合。青少年可能对曾经热衷的学业、兴趣班等提不起劲；男性在面临工作压力等情况时，也可能出现对工作相关事务兴趣降低的表现；有不良生活方式如长期熬夜、缺乏运动的人群，更容易出现兴趣减退的前期表现。
二、身体方面
1.睡眠障碍：可表现为入睡困难、睡眠浅易惊醒或早醒。入睡困难者可能躺在床上很长时间仍无法进入睡眠状态；早醒者会比平时提前数小时醒来且难以再次入睡。老年人本身睡眠模式可能发生变化，但抑郁症前期导致的睡眠障碍会更明显且持续；妊娠期女性由于体内激素变化等因素，更容易受抑郁症前期睡眠障碍影响；有睡眠呼吸暂停病史的人群，在抑郁症前期可能使睡眠障碍情况加重。
2.疲劳感：常感觉身体疲倦，即使经过充分休息仍无法缓解，表现为乏力、精力不济，做简单日常活动都感觉吃力。长期从事高强度工作的人群，在抑郁症前期更容易将疲劳感归结于工作劳累而忽视；肥胖人群由于身体负担等因素，可能会更早出现疲劳感的前期表现；有甲状腺功能减退病史的患者，本身就易有疲劳感，需注意与抑郁症前期疲劳感区分。
3.食欲改变：可出现食欲下降或食欲亢进。食欲下降者进食量明显减少，对食物缺乏兴趣；食欲亢进者可能出现暴饮暴食的情况。处于更年期的人群，激素水平变化可能影响食欲，增加抑郁症前期食欲改变的风险；有饮食失调既往史的人，在抑郁症前期食欲改变会更突出；青少年在生长发育阶段，若出现食欲改变需综合评估是否与抑郁症前期相关。
三、认知方面
1.注意力不集中：难以集中精力专注于工作、学习或日常事务，表现为做事容易分心、健忘等。学生在学习时容易走神，影响学习效率；从事需要高度集中注意力工作的人群，如司机、程序员等，注意力不集中会严重影响工作质量；有脑供血不足病史的患者，本身存在认知功能相关风险，在抑郁症前期注意力不集中表现可能更明显。
2.思维迟缓：思维反应变慢，表现为思考问题困难、言语减少等。与人交流时可能语速变慢、表达内容简短；老年人由于身体机能衰退等因素，思维迟缓表现可能更易被察觉；有脑部器质性病变家族史的人群，需密切关注思维迟缓等前期表现。
四、行为方面
1.活动减少：变得不爱活动，喜欢独处，不愿参与社交或外出活动。原本爱交际的人变得闭门不出；儿童可能从活泼好动变得沉默寡言、活动量减少；长期久坐不动生活方式的人群，在抑郁症前期活动减少表现更显著。
2.自我否定倾向：经常无端对自己进行负面评价，觉得自己无用、无能、不如他人等。女性可能因社会角色等因素，更易出现自我否定；有过失败经历的人群，在抑郁症前期自我否定倾向可能加重；青少年在面临学业竞争等压力时，自我否定倾向可能凸显。
