肾炎的诊断需从临床表现、实验室检查、影像学检查及肾活检病理检查多方面进行。临床表现有水肿、血尿、高血压等且不同年龄人群表现有差异；实验室检查中尿常规可见蛋白尿、血尿，肾功能检查有血清肌酐、尿素氮及肾小球滤过率等指标异常；影像学检查超声可观察肾脏大小形态等，CT用于明确复杂病变；肾活检病理检查是判定肾炎金标准，不同类型肾炎病理表现不同且肾活检有风险需谨慎。
一、临床表现排查
肾炎患者可能出现多种临床表现，比如水肿，早期可能表现为眼睑、颜面等部位的轻度水肿，这是因为肾脏对水钠代谢的调节功能出现异常，导致水分在组织间隙积聚；还可能出现血尿，尿液外观可呈洗肉水样、浓茶色等，这是由于肾小球基底膜受损，红细胞漏出进入尿液；另外，高血压也是肾炎常见的表现之一，肾脏病变会影响肾素-血管紧张素-醛固酮系统，导致血压升高。不同年龄阶段的人群表现可能有所差异，儿童肾炎可能更易出现水肿等表现，而老年患者可能在血压升高方面更为突出，同时合并其他基础疾病时表现可能不典型。
二、实验室检查指标
1.尿常规：
蛋白尿：尿蛋白定性试验阳性或者定量检查24小时尿蛋白定量超过0.15g。这是因为肾小球滤过膜受损，通透性增加，大分子蛋白质漏出到尿液中。例如，通过24小时尿蛋白定量检测，如果结果高于正常范围，提示可能存在肾小球的病变。
血尿：镜下血尿是指离心沉淀后的尿液在显微镜下每高倍视野红细胞数超过3个；肉眼血尿则是尿液外观呈血色。血尿的出现是因为肾小球基底膜断裂，红细胞通过受损的滤过膜进入尿液。
2.肾功能检查：
血清肌酐（Scr）：当肾小球滤过功能下降到一定程度时，血清肌酐会升高。血清肌酐的正常范围因性别、年龄等有所不同，一般成年男性血清肌酐正常范围在53~106μmol/L，成年女性在44~97μmol/L，儿童相对较低。如果血清肌酐升高，提示肾小球滤过率下降，肾脏功能受损。
尿素氮（BUN）：尿素氮也是反映肾功能的指标之一，正常成人空腹尿素氮为3.2~7.1mmol/L，尿素氮升高常见于各种原因引起的肾小球滤过功能减退等情况。
3.肾功能相关的肾小球滤过率（eGFR）：通过公式计算得出的eGFR可以更准确地评估肾小球滤过功能，正常范围一般大于90ml/（min·1.73m2），eGFR降低提示肾脏滤过功能受损，常见于肾炎等肾脏疾病进展过程中。
三、影像学检查
1.超声检查：
可以观察肾脏的大小、形态等。肾炎患者早期肾脏大小可能正常或轻度增大，随着病情进展，可能出现肾脏体积缩小等改变。通过超声检查还能发现肾脏结构是否有异常，比如是否存在囊肿、结石等其他病变，以排除其他导致类似临床表现的疾病。不同年龄的患者，肾脏超声表现可能有一定差异，儿童肾脏相对更娇嫩，超声检查时要注意操作的规范性。
2.CT检查：
对于一些复杂的肾脏病变，CT检查可以更清晰地显示肾脏的结构，有助于明确肾炎患者是否合并有肾脏的其他结构性病变，如肾脏肿瘤等，但CT检查有一定的辐射量，在儿童等特殊人群中要权衡利弊谨慎选择。
四、肾活检病理检查
肾活检病理检查是判定肾炎的金标准。通过穿刺获取肾脏组织，进行光镜、免疫荧光和电镜检查。不同类型的肾炎在病理上有不同表现，例如急性肾小球肾炎病理表现为毛细血管内增生性肾小球肾炎，光镜下可见肾小球细胞数增多，内皮细胞和系膜细胞增生等；IgA肾病病理表现为肾小球系膜区IgA沉积等。肾活检对于明确肾炎的具体病理类型、指导治疗和判断预后具有重要意义，但肾活检是有创检查，存在一定风险，如出血等，在儿童等特殊人群中要严格掌握适应证，操作时要更加谨慎，充分评估风险。
