腹胀可由多种因素引起，饮食方面包括进食过快或过多产气食物、食物不耐受；消化系统疾病方面有胃肠动力障碍、肠道菌群失调、胃肠道器质性病变；其他系统疾病方面有肝胆胰疾病、内分泌疾病；其他因素方面有心理因素、药物副作用，不同年龄人群在各因素影响下腹胀的表现和原因有差异。
一、饮食因素相关
（一）进食过快或过多产气食物
进食速度过快时，会吞咽较多空气，从而导致肚子胀。例如边吃饭边说话、狼吞虎咽等情况。此外，食用过多产气食物也会引起腹胀，像豆类、洋葱、碳酸饮料等。豆类中含有棉子糖等寡糖，人体难以消化，在肠道细菌作用下发酵产气；洋葱含有硫化物等成分易产气；碳酸饮料中的二氧化碳气体进入胃肠道也会引起腹胀。不同年龄人群对此的反应可能不同，儿童若进食过快或过多产气食物，因胃肠功能发育尚不完善，更易出现腹胀；成年人长期不良饮食习惯也会增加腹胀发生风险。
（二）食物不耐受
部分人存在食物不耐受情况，比如乳糖不耐受者，体内缺乏分解乳糖的乳糖酶，饮用牛奶或食用含乳糖的食物后，乳糖在肠道内被细菌发酵分解，产生大量气体，引起腹胀、腹泻等症状。这种情况在不同年龄都可能出现，儿童可能因遗传等因素出现乳糖不耐受，成年人也可能因肠道疾病等导致乳糖不耐受情况发生变化。
二、消化系统疾病相关
（一）胃肠动力障碍
如功能性消化不良，患者胃排空延迟，食物在胃内停留时间延长，可出现腹胀、早饱、嗳气等症状。老年人胃肠动力本身相对较弱，更易发生功能性消化不良导致腹胀；患有糖尿病等疾病的人群，由于自主神经病变等原因，也常出现胃肠动力障碍性腹胀。
（二）肠道菌群失调
肠道菌群失调时，有益菌减少，有害菌增多，肠道内食物发酵过程紊乱，产生过多气体引起腹胀。长期使用抗生素、患有肠道感染性疾病等都可能导致肠道菌群失调。不同年龄人群肠道菌群特点不同，儿童肠道菌群处于不断建立和完善过程中，使用抗生素等更易出现菌群失调；老年人肠道菌群多样性下降，也较易发生菌群失调相关腹胀。
（三）胃肠道器质性病变
例如胃炎、胃溃疡、肠炎、肠梗阻等疾病。胃炎、胃溃疡患者因胃黏膜受损，消化功能受影响，可能出现腹胀；肠炎患者肠道炎症刺激导致肠道功能紊乱，出现腹胀、腹痛、腹泻等症状；肠梗阻时肠道内容物通过障碍，会出现严重腹胀、呕吐、停止排气排便等症状。不同年龄人群患不同胃肠道器质性病变的概率和表现有所差异，儿童肠梗阻可能因肠套叠等原因引起，老年人则更易因肿瘤等导致肠梗阻。
三、其他系统疾病相关
（一）肝胆胰疾病
如肝炎、胆囊炎、胰腺炎等。肝炎患者肝脏功能受损，影响消化液分泌和代谢，可出现腹胀；胆囊炎患者因胆汁排泄受阻，影响脂肪消化，导致腹胀；胰腺炎患者胰腺功能受损，消化酶分泌异常，也会出现腹胀等消化功能紊乱表现。不同年龄人群患肝胆胰疾病的原因不同，儿童可能因病毒感染等引起肝炎，老年人则多因胆结石等引发胆囊炎。
（二）内分泌疾病
像甲状腺功能减退症，患者甲状腺激素分泌不足，代谢减慢，胃肠蠕动减慢，出现腹胀、便秘等症状。糖尿病患者若血糖控制不佳，可能出现自主神经病变，影响胃肠道功能导致腹胀。不同年龄人群内分泌疾病的发生情况不同，老年人甲状腺功能减退症相对常见，糖尿病在各年龄段都有发生且随着年龄增长发病率升高。
四、其他因素相关
（一）心理因素
长期精神紧张、焦虑、抑郁等不良情绪可影响胃肠功能，导致胃肠蠕动减慢，出现腹胀。不同年龄人群心理因素对腹胀的影响不同，儿童可能因学习压力等出现心理因素相关腹胀，成年人工作生活压力大更易受心理因素影响。
（二）药物副作用
某些药物可能引起腹胀的副作用，如降压药、抗抑郁药等。不同药物对不同人群的副作用表现不同，老年人同时服用多种药物，发生药物副作用导致腹胀的风险增加。
