抑郁症的发生受生物学、心理和社会环境等多因素影响。生物学因素方面，遗传度高，神经递质失衡及神经内分泌功能失调与之相关；心理因素中，神经质、完美主义等人格特质及童年不良经历易引发抑郁症；社会环境因素里，重大负性生活事件、社会支持缺乏和文化因素等均会对抑郁症产生作用。
一、生物学因素
1.遗传因素：大量的家系研究、双生子研究和寄养子研究表明，抑郁症具有较高的遗传度。如果家族中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁症的风险会显著增加。例如，单卵双生子中抑郁症的同病率可高达30%-40%，而双卵双生子的同病率仅为10%-15%，这充分说明遗传在抑郁症形成中起到重要作用，遗传因素通过影响大脑的神经生物学机制等方面来增加个体患抑郁症的易感性。
2.神经生化因素
神经递质失衡：血清素（5-羟色胺）、去甲肾上腺素和多巴胺等神经递质与抑郁症的发生密切相关。血清素缺乏可能导致情绪调节、睡眠、食欲等多方面的功能紊乱，从而引发抑郁症；去甲肾上腺素功能不足会影响大脑对情绪的调控以及身体的应激反应等；多巴胺水平异常也会干扰大脑的奖赏机制和情绪调节功能。例如，选择性5-羟色胺再摄取抑制剂通过增加突触间隙中血清素的浓度来治疗抑郁症，这从侧面证实了血清素与抑郁症的关联。
神经内分泌功能失调：下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）功能亢进是抑郁症常见的神经内分泌改变。抑郁症患者往往存在皮质醇分泌增多的情况，长期的高皮质醇水平会对大脑神经细胞产生毒性作用，影响神经细胞的结构和功能，进而导致抑郁症的发生和持续。例如，长期处于应激状态下的个体，HPA轴持续激活，皮质醇分泌增加，增加了患抑郁症的风险。
二、心理因素
1.人格特质：一些特定的人格特质与抑郁症的发生密切相关。例如，神经质人格特质的人更容易体验到负面情绪，如焦虑、抑郁等，他们对压力的耐受性较低，遇到挫折时更容易陷入消极情绪中难以自拔。具有完美主义人格的人，对自己要求过高，当无法达到自己设定的完美标准时，容易产生强烈的挫败感，从而增加患抑郁症的风险。
2.早期经历：童年时期的不良经历，如童年期遭受虐待（包括情感虐待、身体虐待、性虐待等）、父母离异、亲人离世等，会对个体的心理发展产生深远影响，增加成年后患抑郁症的可能性。早期不良经历可能会影响个体的心理韧性和应对方式，使个体在面对成年后的压力时更易出现抑郁情绪。例如，童年期长期生活在缺乏关爱和支持的环境中的个体，在成年后面对生活中的困难时，更难有效地应对，容易陷入抑郁状态。
三、社会环境因素
1.生活事件：重大的负性生活事件是引发抑郁症的重要诱因。例如，失业、失恋、严重的自然灾害（如地震、洪水等）、重大的家庭变故（如家庭成员患重病等）等。这些负性生活事件会给个体带来巨大的心理压力，如果个体无法有效地应对这些压力，就容易导致抑郁症的发生。一项研究表明，经历过重大负性生活事件的人群中，抑郁症的发生率明显高于没有经历过此类事件的人群。
2.社会支持：社会支持系统的缺乏也是抑郁症形成的一个重要因素。良好的社会支持，包括家庭支持、朋友支持和社会机构支持等，可以帮助个体应对生活中的压力和挫折。当个体处于缺乏社会支持的状态时，在面对困难和压力时更容易感到孤立无援，从而增加患抑郁症的风险。例如，独居且缺乏社交活动的老年人，由于社会支持较少，患抑郁症的概率相对较高。
3.文化因素：不同的文化背景对抑郁症的认知和表达也会产生影响。一些文化中可能对抑郁情绪的容忍度较低，或者对抑郁症的识别和重视程度不够，这可能导致个体的抑郁情绪得不到及时的关注和干预。同时，文化所倡导的价值观和生活方式等也会影响个体的心理状态，例如过度追求物质成功等文化观念可能给个体带来较大的心理压力，增加患抑郁症的风险。
