肾炎早期有多种症状表现，尿液方面可出现蛋白尿（尿液泡沫增多且持久）和血尿（分肉眼和镜下）；水肿早期常见眼睑及面部晨起明显水肿，病情发展可出现下肢下午或活动后加重的水肿；还可能出现高血压，不同年龄表现有别；另外还有全身症状，如乏力、腰酸腰痛等，不良生活方式、既往病史等会影响这些症状的出现及表现。
一、尿液异常
1.蛋白尿：肾炎早期可能出现蛋白尿，表现为尿液中泡沫增多，且这些泡沫较持久。这是因为肾小球滤过膜受损，蛋白质从尿液中漏出。例如，一些研究发现，肾小球肾炎患者早期尿液中蛋白质含量会高于正常水平，通过尿常规检查可发现尿蛋白阳性。不同年龄人群蛋白尿表现可能有差异，儿童可能因无法准确表达尿液情况，家长需观察孩子尿液是否有异常泡沫；成年人则可通过自身对尿液泡沫情况的察觉来初步判断。
2.血尿：分为肉眼血尿和镜下血尿。肉眼血尿时尿液呈洗肉水样、浓茶色等；镜下血尿需通过显微镜观察尿液发现红细胞增多。血尿的产生是由于肾小球基底膜断裂，红细胞通过受损的滤过膜进入尿液。不同性别血尿表现无本质差异，但女性在月经期可能会影响血尿的判断，需注意区分。对于有不良生活方式（如长期大量吸烟、酗酒）的人群，其肾炎早期出现血尿的风险可能增加，因为不良生活方式会损害肾脏功能。有既往病史（如高血压、糖尿病）的人群，本身肾脏就可能存在一定损伤基础，更容易出现血尿等肾炎早期症状。
二、水肿
1.眼睑及面部水肿：肾炎早期常见眼睑及面部水肿，尤其是晨起时明显。这是因为肾脏对水钠代谢调节功能异常，水分在体内潴留，首先在组织疏松的部位积聚，眼睑和面部组织相对疏松，所以容易出现水肿。儿童由于身体代谢和肾脏功能发育特点，晨起眼睑水肿可能更易被家长发现；成年人若前一晚睡眠不好或饮水较多，可能会影响对晨起水肿的判断，需综合考虑。对于有长期高盐饮食生活方式的人群，会加重肾脏水钠潴留负担，更容易出现眼睑及面部水肿等肾炎早期表现；有肾脏基础病史的人群，水肿症状可能更早出现且更难消退。
2.下肢水肿：随着病情发展，除眼睑面部水肿外，还可能出现下肢水肿，尤其在下午或活动后加重。这是因为体内水钠潴留进一步加重，下肢组织受到影响。不同年龄人群下肢水肿表现类似，但老年人由于血液循环相对较差，水肿可能更不易消退。生活方式中长期久坐不动会影响下肢血液循环，加重肾炎早期下肢水肿情况；患有心血管疾病等其他基础病史的人群，可能会协同加重下肢水肿症状。
三、高血压
肾炎早期可能出现血压升高的情况。肾脏受损后，会分泌一些物质影响血压调节，导致血压升高。不同年龄人群血压升高表现有所不同，儿童血压升高可能无明显特殊症状，仅表现为精神状态差等；成年人则可能出现头痛、头晕等症状。性别对血压升高表现影响不大，但女性在妊娠期等特殊时期，若本身有肾炎早期情况，血压变化需特别关注。有家族高血压病史的人群，患肾炎早期时更容易出现血压升高现象；长期精神紧张、压力大的生活方式人群，也会增加肾炎早期合并高血压的风险。
四、其他全身症状
1.乏力：肾炎早期患者常感到乏力、疲倦，这是因为肾脏功能受损，身体代谢废物不能及时排出，体内环境紊乱，影响身体正常功能。不同年龄人群乏力表现类似，但儿童可能表现为活动耐力下降，不愿意进行以往喜欢的活动；老年人则可能更易感觉体力不支。生活方式中过度劳累会加重乏力症状，有慢性病史（如贫血等）的人群，合并肾炎早期时乏力症状可能更明显。
2.腰酸腰痛：部分肾炎早期患者会出现腰酸腰痛症状，这是由于肾脏发生炎症反应，刺激肾脏包膜等结构引起。不同年龄人群腰酸腰痛表现无本质区别，但儿童表述可能不清晰，需家长观察孩子是否有异常的腰部不适表现。有腰部既往损伤病史的人群，患肾炎早期时腰酸腰痛症状可能更易被诱发或加重。
