乳腺癌的发现包括自我检查、临床筛查和活检诊断。自我检查在月经结束后7-10天进行，观察乳腺外观、触摸及挤压乳头；临床筛查有乳腺超声适用于各年龄段尤其致密型乳腺，钼靶适合40岁以上及高危人群，MRI用于高危及难判断病变；活检诊断包括空心针穿刺和手术活检，不同人群筛查有差异，有家族史等人群需更密切筛查及告知用药史。
一、自我检查
1.乳腺自查
时间：月经结束后7-10天，此时乳腺处于相对稳定的状态，受激素影响较小，更容易发现异常。对于绝经后女性，可选择每月固定一天进行自查。
方法：站立或端坐，面对镜子观察双侧乳腺的大小、形状、轮廓是否对称，有无局部隆起、凹陷、橘皮样改变等。然后用手指指腹平坦地在乳房上按顺时针或逆时针方向进行触摸，顺序可从外上象限开始，依次外下、内下、内上，最后触摸乳头、乳晕区。注意有无肿块、结节、增厚等异常情况，同时挤压乳头，观察有无溢液。
2.观察症状
留意是否出现乳房疼痛，若疼痛与月经周期相关，多为生理性，但如果出现持续性、非周期性的乳房疼痛且疼痛较剧烈，需引起重视；关注乳头是否有异常分泌物，如血性、浆液性等溢液；观察乳房皮肤是否有红肿、皮疹等改变。
二、临床筛查
1.乳腺超声检查
适用人群：适用于各年龄段女性，尤其适合致密型乳腺（年轻女性多见）的检查。因为超声检查无辐射，能清晰显示乳腺组织、肿块的形态、大小、边界、内部回声等情况，还可判断肿块是囊性还是实性。对于妊娠、哺乳期女性也是安全的检查方式。
检查意义：可以发现乳腺内的小肿块，有助于区分乳腺肿块的性质，为进一步诊断提供依据。例如，实性低回声、边界不清、形态不规则、内部有微小钙化等表现的肿块，提示乳腺癌的可能性较大。
2.乳腺X线摄影（钼靶）
适用人群：一般建议40岁以上女性作为基线筛查，对于有乳腺癌高危因素（如家族中有乳腺癌患者、BRCA基因突变携带者等）的女性，可适当提前检查时间。
检查意义：是发现乳腺钙化灶的重要手段，对于早期乳腺癌的诊断价值较高。通过钼靶检查可以发现一些微小的钙化点，这些钙化点可能是早期乳腺癌的表现之一。但对于年轻女性致密型乳腺，钼靶的敏感性相对较低。
3.磁共振成像（MRI）检查
适用人群：对于乳腺癌高危人群，如BRCA基因突变携带者、有明显乳腺癌家族史且基因检测提示高危等情况，MRI检查可以作为补充筛查手段。另外，对于钼靶和超声检查难以判断的乳腺病变，MRI有助于进一步明确病变范围和性质。
检查意义：MRI对软组织的分辨率高，能够更清晰地显示乳腺病变的范围和特征，对于多中心、多灶性乳腺癌的诊断有一定优势。但MRI检查费用相对较高，且对体内有金属植入物（如心脏起搏器等）的患者有禁忌证。
三、活检诊断
1.空心针穿刺活检
操作过程：在超声或钼靶引导下，用空心针获取乳腺病变组织进行病理检查。这种方法可以获取较完整的组织标本，有助于明确病变的性质。
适用情况：当通过影像学检查发现乳腺可疑肿块或钙化等异常情况时，若超声或钼靶提示为可疑恶性病变，通常会建议进行空心针穿刺活检以明确诊断。
2.手术活检
操作过程：对于通过穿刺活检仍不能明确诊断，且高度怀疑为乳腺癌的病变，可能需要进行手术活检，即切除部分或整个病变组织进行病理检查。
适用情况：当穿刺活检结果不明确，但临床高度怀疑乳腺癌时，手术活检是明确诊断的金标准。例如，穿刺活检提示为不典型增生等交界性病变，而临床高度怀疑恶性时，可能需要手术活检进一步明确。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在乳腺癌发现过程中需注意：年轻女性由于乳腺组织较致密，超声检查相对更有优势；绝经后女性乳腺组织相对疏松，钼靶检查更易发现病变。有乳腺癌家族史的人群应更密切地进行筛查，提前筛查年龄和增加筛查频率。长期服用某些可能影响内分泌的药物（如长期服用雌激素类药物）的人群，在自我检查和临床筛查时应告知医生相关用药史，以便医生综合判断。
