抑郁症在情绪、认知、躯体、行为方面有多种表现，且儿童、青少年、老年等特殊人群有不同表现差异，如儿童有过度依赖等情况，青少年有逆反心理等，老年认知功能下降等且自杀风险高。
兴趣减退或丧失：对以往热衷的活动失去兴趣是抑郁症常见表现。儿童可能不再喜欢原本喜爱的玩具、户外运动等；青少年会对曾经着迷的学习、社交活动等失去热情；成年人会对工作、hobbies（如旅游、运动等）失去兴趣，即使尝试去参与也难以体验到乐趣。
认知方面
注意力不集中：抑郁症患者在认知上可能出现注意力难以集中的情况。儿童在课堂上可能无法专注听讲，做作业时容易分心；青少年在学习时不能很好地集中精力完成任务；成年人在工作中也可能出现注意力分散，影响工作效率。这是因为抑郁情绪会影响大脑的神经功能，干扰认知过程中的注意力调节机制。
记忆力下降：患者可能会有记忆力减退的表现，比如儿童可能记不住老师布置的作业内容，青少年会忘记重要的考试知识点，成年人则会遗忘工作中的重要细节等。抑郁状态下，大脑的神经递质平衡被打破，影响了记忆相关脑区的功能，导致记忆力出现问题。
躯体方面
睡眠障碍：多数抑郁症患者存在睡眠问题。儿童可能表现为入睡困难、睡眠浅、易惊醒；青少年可能出现失眠或者嗜睡的情况；成年人常见的是入睡困难、早醒，比如凌晨3-4点就醒来且难以再次入睡。睡眠障碍与抑郁症相互影响，抑郁情绪会干扰睡眠节律，而长期睡眠不佳又会加重抑郁症状。
食欲改变：部分患者会出现食欲下降，进而导致体重减轻，儿童可能会出现生长发育迟缓，青少年可能影响身体正常发育，成年人则可能出现营养不良等情况；也有少部分患者会出现食欲亢进，从而导致体重增加。这与抑郁症影响了体内的神经内分泌调节有关，例如影响了下丘脑-垂体-肾上腺轴等，进而影响了食欲调节相关的激素分泌。
躯体疼痛不适：抑郁症患者可能会出现各种躯体疼痛，如头痛、背痛、腹痛等，但这些疼痛往往没有明确的器质性病变基础。儿童可能会表达身体某个部位的莫名疼痛，却难以明确具体病因；青少年和成年人也可能反复诉说身体不同部位的疼痛，经过多种医学检查却找不到相应的躯体疾病证据。这是因为抑郁情绪会通过神经-内分泌-免疫机制影响身体的感觉神经，导致躯体出现疼痛不适的主观感受。
行为方面
活动减少：患者会变得活动减少，儿童可能整天坐在一旁不动，不愿意跑动玩耍；青少年会减少社交活动，总是独处；成年人则会减少工作中的体力和脑力活动，变得懒散，不想参与日常的事务。这是由于抑郁情绪导致患者的动力缺乏，对周围事物缺乏积极参与的意愿。
自我伤害行为：严重的抑郁症患者可能出现自我伤害行为，例如割伤自己等。儿童相对较少出现这种极端行为，但青少年中可能会有类似情况，需要特别关注。自我伤害行为的出现是因为患者长期处于极度的痛苦和无助之中，通过这种方式来释放内心的情绪压力，但这是非常危险的表现，需要及时进行专业干预。
特殊人群表现差异
儿童抑郁症：除了上述一般表现外，儿童可能还会出现过度依赖、分离焦虑加重等情况。比如总是缠着父母，害怕与父母分离，因为年龄较小，他们可能无法准确用语言表达内心的抑郁情绪，更多通过行为上的异常来体现。而且儿童的抑郁症可能会影响其学业和社交发展，需要家长和老师密切观察其日常行为和情绪变化。
青少年抑郁症：青少年处于身心发展的特殊阶段，除了情绪、认知、躯体和行为方面的表现外，可能还会出现逆反心理加重、对未来悲观失望、自我认同困惑等情况。他们可能会因为抑郁而拒绝与同龄人交往，对学习失去信心，甚至出现辍学等情况。这与青少年在这个阶段面临学业压力、同伴关系等多方面的挑战，而抑郁情绪又进一步干扰了他们的正常应对机制有关。
老年抑郁症：老年抑郁症患者可能会出现认知功能下降更明显的情况，容易被误认为是老年痴呆等其他疾病。同时，老年抑郁症患者的躯体症状可能更为突出，如频繁诉说身体不适，但各项检查又无明显异常。此外，老年抑郁症患者可能还会出现自杀观念，因为老年人面对身体机能下降、社会角色转变等问题，抑郁情绪更容易累积，且自杀风险相对较高，需要家人给予更多的关心和陪伴，密切关注其心理状态。
